皂化反应就是油脂与氢氧化钠的混合，得到高级脂肪酸的钠盐和甘油的反应，这个反应就是制造肥皂流程中的一步，从而得名。反应原理用化学方程式表示如下：

首先，是油脂的水解反应：高级脂肪酸三甘油酯+NaOH→脂肪酸+甘油

然后是脂肪酸的中和反应：高级脂肪酸+NaOH→脂肪酸钠+水

具体实验这样做：

1.在烧杯中加入15 mL 液体植物油或者10 g 动物固体油。

小贴士：不同的油脂制成的肥皂性状也不相同。肥皂的硬度也会随着油类的不饱和度而不同。不饱和程度越低，肥皂的硬度就越高。就像牛油，猪油等固体油脂制成的肥皂，硬度就高过菜籽油，葵花油等液态油制成的肥皂。

2.加入20 mL 20%的氢氧化钠。

3.加入10mL 乙醇。

小贴士：用碱液来使油脂皂化，作用较慢，酒精不但能溶碱，还能溶解油脂，因此反应物成为均一的液体，大大提高了反应速度。

4.加入2粒碎瓷片，防止暴沸。

5.用热水浴加热，并用玻棒搅拌。加热时间约25min .

6.检查皂化程度：可以取出几滴试样，注入干净的试管内，加入5－6mL 蒸馏水，将试管在酒精灯上加热，并不时振荡试管，如果试样完全溶解，没有油滴分出，表明皂化完全。

7.等油脂完全皂化之后，把一部分制得的溶液，倒在20－25mL 的饱和氯化钠水溶液中，肥皂就会浮到溶液表面(盐析)，将它收集起来，放在干净布上压干，它就变成一小块肥皂。

实验提醒：制作过程中，因为用到氢氧化钠，所以要戴好塑胶手套，以免溶液溅出而灼伤皮肤。