沼气发酵池是人工制取沼气的主要设备。其种类很多，就池形不同可分为长方形、椭圆形、圆形等沼气池；按建筑材料不同，又可分为二合土、三合土结构沼气池、立砖结构沼气池、混凝土结构沼气池、片石结构沼气池等等。虽然沼气池种类很多，但基本构造和作用原理是差不多的。下面简要介绍沼气发酵池的构造、作用原理和建池的基本原则。

（1）沼气池的构造和作用原理

沼气池的构造主要有进料间、出料间、发酵间、贮气间、水压间和导气管六个部分组成。下面是圆形沼气发酵池结构示意图：

进料间：是沼气发酵原料装入发酵间的地方。修建的大小要适当，使发酵原料能顺利进入发酵间。一般做成斜管状，下口在发酵间中部。

出料间：是取出发酵后的肥料和沉渣的地方。大小根据沼气池的容积和取料方便来定。进出料间位置应错开，以免新料直冲入出料间。

发酵间和贮气间：这两部分实际上是一个整体，是产生和贮藏沼气的地方，与进出料间相通。沼气池的中、下部是发酵间，它是存放各种发酵原料产生沼气的地方。沼气池的上部是贮气间，发酵原料从进料间进入发酵间，经过微生物的发酵分解作用产生的沼气，上升到池子的上部进入贮气间贮藏起来。发酵间和贮气间是沼气池的关键部位。一定要严格密封，保证不漏水，不漏气。

水压间：是贮存贮气间排出的液体的地方。水压间是封闭沼气并使贮气间内沼气保持一定压力的部分。为了节省建筑材料，目前一般已经不单独设水压间，而是采用扩大进出料口的容积和提高进出料口的位置的办法来解决，效果很好。

导气管：是固定在沼气池顶盖最高处的铜管子（内径约0.8cm，下端与贮气间相通，上端接输气管道，将沼气输送到使用的地方）。

上述由水压间等六个部分组成的沼气池，可称为自动升降水压式沼气池。它的作用原理是这样的：当发酵间产生的沼气在贮气间不断聚集增加时，便产生了压力。当气压超过外界大气压时，池内发酵液就被压入水压间，水压间水位逐渐上升，贮气间沼气越多，水压间水位就越高，这样水压间液面和发酵间液面就形成了一个液位差，能使贮气间的沼气保持一定的压力。当用沼气时，利用这个压力就可把沼气输送出去。当贮气间内沼气减少时，其压力下降，水压间的液体又自动回到池内，就这样，通过水压间水位的自动升降，便可贮藏和输送沼气池产生的沼气。

（2）建池的基本原则

建池前必须选择好池型和结构，确定建池的容积和池基，其基本原则如下：

（Ⅰ） 池型和结构的选择 应根据因地制宜、就地取材、结构简单、施工方便、坚固耐用的原则来选择。在有石料的地方宜建圆形板石结构沼气池；在平坝河滩地区宜建圆形三合土或混凝土结构沼气池。

根据几何学原理，同体积的几何形状，以球体的表面积最小，所以从用料来看圆形池最省。另外，圆形池子四周承受的压力均匀，比较牢固，而且肚大口小，容易密封、防漏等，所以圆形池值得推广。目前比较先进的池型是圆形三结合沼气池，就是使沼气池与厕所、猪圈结合在一起，这样既清洁卫生，又能解决经常进料问题，在有条件的地方可以考虑建立这种沼气池。

（Ⅱ） 建池容积的确定 沼气池的大小（一般指有效容积，即发酵间和贮气间的容积），要根据用气量来确定。经验证明，一般五口之家，每天煮饭、点灯，需用沼气量为1m³左右，而每立方米有效容积的沼气池夏天能产气0.15～0.20m³／24h，冬季为0.1～0.15m³／24h，所以社员建池一般平均每人按1.5～2.0m³的有效容积规划，较为适宜。也可按下述方法计算：两人以下每人不超过3m³，三至五人每人不超过2m³，五人以上每人不超过1.5m³。

（Ⅲ）池基的选择 选好沼气池池基，是保证建池质量的重要环节。建池前必须仔细了解土质、地下水位等情况。为了保证沼气池经久耐用，建池地点应选择在土质坚实、地下水位低的背风向阳处，并尽可能做到与树、竹林、水井有一定的距离，以防树根串入池内造成裂缝。

（Ⅳ）建池时必须做到备料充分，精心操作，一丝不苟，保证做到全池不漏水、不漏气，这是沼气池成败的关键。