普通酒精的含量为95.57％(质量)，尚含4.43％的水，用直接蒸馏的方法不能把这部分水除掉。因为95.57％的酒精和4.43％的水组成一恒沸混和物，沸点是78.15℃，把这种混和物蒸馏时，气相和液相的组成不发生变化，即乙醇和水始终以这个混和比率同时蒸出。因此，要想进一步除去水，必须采用其它方法。但不能用无水氯化钙来干燥，因为氯化钙和乙醇能形成醇合物。
　　
　　实验室制备无水乙醇时，在95.57％的酒精中加入新制的生石灰加热回流，使酒精中的水跟氧化钙作用，生成不挥发的氢氧化钙来除去水分。然后再蒸馏，这样可得到99.8％的无水酒精，沸点78.5℃。如果要制备绝对无水的酒精，可以在95.57％的酒精内加苯后蒸馏。因为18.4％乙醇，74.1％苯和7.4％水的混和液的沸点比这三种纯液体的沸点都低，为65℃。在这时收集到的馏分是乙醇、苯和水的混和物，水可全部蒸出。以后在78.5℃收集到的馏分就是绝对酒精。