所谓氧化性酸是指酸根部分易于获得电子的酸，如浓H₂SO₄、HNO₃等，由于其中主要元素易获得电子，表现出很强的氧化性。而盐酸、氢硫酸、H₂CO₃、H₃PO₄等酸根部分不能或不易获得电子，所以它们是非氧化性酸。其中盐酸、氢硫酸的酸根部分易失电子，可作还原剂，故又可叫还原性酸。

在水溶液中任何酸都能不同程度地电离出H^＋，H^＋在一定条件下可获得电子形成H₂，从这一点看，酸都具有氧化性，这是H^＋的氧化性，它和氧化性酸中中心元素处于高价态易获得电子，具有的氧化性是不同的。

氧化性酸是指酸跟其中的成酸元素(中心原子)在反应中表现出较强的获得电子的能力，即：酸根获得电子→有氧化性→氧化性酸。如浓H₂SO₄中的S 、 HNO₃中的 N、 HClO中的 Cl易获得电子而表现出很强的氧化性。所以浓H₂SO₄、浓HNO₃、稀HNO₃、HClO都是氧化性酸。

酸的氧化性是指酸在水溶液中都能不同程度的电离出H^＋， H^＋在一定条件下获得电子而表现出氧化性。从这一点来看，酸都具有氧化性，这是H^＋表现出的氧化性，它与氧化性酸中中心元素处于高价态易获得电子具有氧化性是不同的。