1850年10月8日勒夏特列出生于巴黎的一个化学世家。他的祖父和父亲都从事跟化学有关的事业和企业,当时法国许多知名化学家是他家的座上客。因此,他从小就受化学家们的熏陶，中学时代他特别爱好化学实验，一有空便到祖父开设的水泥厂实验室做化学实验。1875年，他以优异的成绩毕业于巴黎工业大学，1887年获博士学位，随即在高等矿业学校取得普通化学教授的职位。1907年还兼任法国矿业部长，在第一次世界火战期间出任法国武装部长，1919年退休。勒夏特列于1936年9月17日卒于伊泽尔。

勒夏特列原理也就是平衡移动原理，是勒夏特列于1888 年提出的。勒夏特列原理因可预测特定变化条件下化学反应的方向，所以有助于化学工业的合理化安排和指导化学家们最大限度地减少浪费，生产所希望的产品，例如哈伯借助于这个原理设计出用氮气生产氨的反应，这是个关系到战争与和平的重大发明，也是勒夏特列本人差不多比哈伯早二十年就曾预料过的发明。

勒夏特列的贡献除了于1888年提出平衡移动原理以外，主要还有：1887年发明热电偶和光学高温计;1888年研究爆炸反应中的质量作用；1895年提出用氧炔焰焊炬来焊接和切割全属；他曾独立于美国吉布斯而发现了相律，并力图将相律应用于实际;1899年他将吉布斯的重要文章“关于多相物貭的平衡”的一部分译为法文，以 “化学体系的平衡”为题在巴黎出版，在传播吉布斯的相律方面起了重要作用。勒夏特列不仅是一位杰出的化学家，还是一位杰出的爱国者。当第一次世界大战发生时，法兰西处于危急中，他勇敢地担任起武装部长的职务，为保卫祖国而战斗。