我国民间常用明矾处理天然水。河水中一般含有少量HCO₃^－，它和明矾溶解生成的Al^3＋发生下列反应： Al^3＋＋3HCO₃^－＝Al(OH)₃↓＋3CO₂↑生成的絮状Al(OH)₃载带河水中的悬浮物而沉降，从而使水澄清。

若是水中“没有”少量HCO₃^－，则溶解了的明矾，不可能因Al^3＋水解而生成Al(OH)₃，因此也就起不到使水澄清的作用。试验如下：把明矾溶于“没有”HCO₃^－的水中，加热(加热促进水解，如把FeCl₃溶液滴入沸水得氢氧化铁胶体)至沸，而后冷却到室温，仍是溶液———没有Tyndall效应。

(附：Fe^3＋、Al^3＋的水解常数依次为6.5×10^－3，7.3×10^－6，表明Fe^3＋水解倾向显著强于Al^3＋)

Al^3＋和HCO₃^－的反应也被用于泡沫灭火机、炸油条(虾片)。

泡沫灭火机内盛约1mol/L aL₂(SO₄)₃溶液和约1mol/L NaHCO₃溶液(还有起泡剂)，2种溶液的体积比约1∶5.5。Al₂(SO₄)₃过量是为了使机内的NaHCO₃充分反应释出CO₂。炸油条(饼)时，加入明矾中的Al^3＋和使碱后的HCO₃^－反应，释出CO₂气体的量，是等量HCO₃^－(常用钠盐)完全热分解：2NaHCO₃＝Na₂CO₃＋CO₂↑＋H₂O释气量的2倍，这样使油条(饼)在热油锅中一下子鼓起来了，得到香脆可口的油条(饼)。

(注：本文引自《化学教育》2003第5期，原文名《关于明矾净水》)