天然气水合物(Gas Hydrate)因其外观像冰一样而且遇火即可燃烧，所以又被称作“可燃冰” (Combustible Ice)。它是在 一定条件(合适的温度、压力、气体饱和度、水的盐度、pH值等）下由水和天然气在中高压和低温条件下混合时组成的类冰的、非化学计量的、笼形结晶化合物。它可用mCH₄• nH₂O来表示，m代表水合物中的气体分子，n为水合指数(也就是水分 子数)。组成天然气的成分如CH₄、C₂H₆、C₃H₈、C₄H₁₀)等同系物以及CO₂、N₂、H₂S等可形成单种或多种天然气水合物。形成天然 气水合物的主要气体为曱烷(CH₄)，对曱烷分子含量超过99%的天然气水合物通常称为曱烷水合物（Methane Hydrate)。天 然气水合物在自然界广泛分布在大陆永久冻土、岛屿的斜坡地带、活动和被动大陆边缘的隆起处、极地大陆架以及海洋 和一些内陆湖的深水环境。在标准状况下，一单位体积的天然气水合物分解最多可产生164单位体积的曱烷气体。天然气 水合物是一种重要的潜在未来能源资源。