在有机化学中，所谓取代反应是指有机化合物分子中的氢原子被其它原子或原子团所替代的反应。例如：

如果有机化合物分子中除氢以外的其它原子或原子团被另外一种原子或原子团所替代时，也可叫做置换反应。例如：

CH₃Cl+NaOH→CH₃OH+NaCl

在有机化学中，取代反应与置换反应没有本质上的差别，两个概念常常是互相通用的。

值得指出的是，有机化学中所讲的置换反应或取代反应与无机化学中所讲的置换反应是不一样的。无机化学中，置换反应是指一种单质和一种化合物发生反应，生成一种新的单质和一种新的化合物的反应。例如：

Zn＋H₂SO₄→ZnSO₄＋H₂↑

就反应产物来看，这类置换反应的产物必然是一种新的单质和一种新的化合物，而从前面烷烃卤代反应的例子不难看出，有机化学中的取代反应常常是生成两种化合物。再就电子得失情况来看，无机化学中所讲的置换反应都是有电子转移的，也就是说都是氧化还原反应。而在有机取代或置换反应中，因为有机化合物分子中的原子一般是以共价键相结合的，所以反应中没有明显的电子得失，并且也不一定都是氧化还原反应。

由此可见，在有机反应中，取代反应与置换反应两个概念是可以互相通用的，而在无机化学中，一般不把置换反应称为取代反应。