将两种或两种以上的金属(或金属跟非金属)熔合而成的具有金属特性的物质叫做合金。

合金比它的成分金属具有许多优良的物理、化学或机械加工性能。如硬铝(含2.2—4.9％Cu、0.2—1.8％Mg、0.3—0.9%Mn、少量的硅，其余是铝)，有良好的机械性能、强度大又便于加工，而且密度小，可作轻型结构材料。目前世界各国生产的铝约有60％以上用于制造合金。铝的合金主要是在铝中加入铜、镁、锌、锰、硅等元素，有时还加入铬、钛、铍等元素。

许多合金的熔点比它的成分金属的熔点要低。如铝硅合金(除铝外还含有4.0—13％的硅，0.2—1.5％的镁，0.5—8％的铜，0.1—0.9％的锰)的熔点比各成分金属的熔点都低。又如锡的熔点为231.9℃，铅的熔点为327.5℃，锡和铅按2∶1组成的合金熔点为180℃，比锡或铅的熔点都低，这种合金就是通常用的焊锡。又比如做保险丝材料的“伍德合金”，是锡、铋、镉、铅按1∶4∶1∶2质量比组成的合金，熔点仅67℃，比水的沸点还低。因此，当电路上电流过大、电线发热到70℃左右，保险丝即可熔化，自动切断电路，保证用电安全。现在使用相当广泛的高压锅易熔片，也是一种低熔点合金。当高压锅压力阀通路被堵，锅内压力增加，温度升高到熔片的熔点时，易熔片熔化通路打开，于是锅内减压、降温、从而保证了使用安全。但是组成上述低熔点合金的成分金属的熔点都在二、三百度以上。

合金的硬度一般比组成合金的成分金属的硬度大。由铝或镁制成的轻合金往往比铝或镁的硬度要大得多。有时制成合金后，其硬度增大的程度是惊人的，例如在铜里加入1％的铍制成的铜合金，其硬度要比纯铜大7倍！

合金可以分为三种类型：

(1)金属固溶体：这是一种金属均匀地分布在另一种金属内形成的复合体，是固态溶液。固溶体只有一种晶格类型。像黄铜(67%Cu，33%Zn)、银与金的合金都是金属固溶体。

(2)金属互化物：金属与金属之间生成的化合物。其组成有的是固定不变的，如铜化锌(ZnCu)、碳化铁(Fe₃C)等；有的是可变的，如铜锡合金就有Cu₅Sn、Cu₃₁Sn₈、Cu₃Sn等多种不同组成。金属互化物不能用通常的化合价来解释。

(3)机械混合物：其晶体由两种或两种以上的晶体结构混合而成，每一小晶体中只有一种金属。同前两类合金不同，机械混合物的组成是非均一的。钢、生铁、青铜等属这一类合金。

从以上介绍可以看出，笼统地说合金是混合物或化合物都是不合适的。