从元素种类看，Fe₃O₄是由铁和氧两种元素组成的，根据氧化物概念，它属氧化物，但不是一般的氧化物。Fe₃O₄又称“磁性氧化铁”，能跟酸缓慢地反应，如跟非氧化性强酸的反应为： Fe₃O₄＋8H^＋=====Fe^2＋＋2Fe^3＋＋4H 2O

从它跟酸反应的结果看，Fe₃O₄似应为双价态的混合氧化物．即FeO，Fe₂O₃。经x射线分析证明，Fe₃O₄是一种铁酸盐，其结构为：

化学式为FeⅡFeⅢ[FeⅡO₄](Ⅱ、Ⅲ表示价态)。因此说，Fe₃O₄ 既是氧化物又是盐。不过，我们通常仍使用化学式Fe₃O₄，在其晶体中，FeⅡ化学性质很稳定，不像通常的低价铁盐那样容易被氧化(这一点与FeO性质接近)。如用以保护钢铁制品不生锈而对其表面处理形成的“发蓝”。就是一层致密的Fe₃O₄，在空气中十分稳定，这说明，这种铁酸盐不同于一般的简单的盐．它是一种晶体结构复杂的盐。结构决定性质，复杂的晶体结构决定了Fe₃O₄的上述特性。