（1）原子质量

具有一定数目的质子和中子的一种原子，叫做核素，如¹₁H、⁸₁₆O、¹⁷₃₅Cl等。某核素的一个原子的质量，不用千克作单位，否则所得数值太小，使用不方便。如一个¹₁H原子的质量是1.6732×10^－27kg，1个¹⁶O原子的质量是2.657×10^－26kg 等等。原子质量是有单位的，这个单位叫原子质量单位（atomicunit，a.u.），它等于一个¹²C的原子质量是36.96590a.u.。

（2）原子质量数

一个核素的原子质量的最接近的整数，叫做原子质量数。如一种氧的核素的原子质量是15.999914a.u.，它的原子质量数为16。原子质量数在数值上等于核内质子数和中子数之和。

（3）元素的原子量

元素的原子量是某元素的一个原子的平均质量对¹²C核素的一个原子的质量的1／12之比，也就是该元素按其各种稳定同位素（核素）的原子质量和原子百分数（丰度）计算出来的平均值。

如氯元素有³⁵Cl 和³⁷Cl两种稳定同位素。³⁵Cl的原子质量是34.96885a.u.,占75.53%；³⁷Cl的原子质量是36.96590a.u.，占24.47%。所以氯元素的原子量是

 36.96885×0.7553＋36.96590×0.2447 ＝35.58

如果按稳定同位素的原子质量数计算，得出的是氯元素的近似原子量为

 35×0.7553＋37×0.2447＝35.489≈35.5。

原子量是对元素而言的，原子质量和原子质量数是对一个核素而言的。  原子量和原子质量数没有单位，而原子质量有单位。 原子量的数值与核素的丰度有关，而原子质量、原子质量数与丰度无关。

初三化学第一章中讲到的原子量，其实就是元素的原子量，“其他原子的质量”应理解为平均质量，因为初中还没有学过同位素知识，也不知道原子百分比问题，对元素原子量的认识要到高一学过原子的组成和同位素知识才能完成。