胶体化学研究的对象是分散体系，它是由一种或多种物质分散在另一种物质中而形成的。我们最熟悉的胶体分散体系是牛奶，它是油脂的小珠分散在水中组成的乳状液。油脂是一种液体，水也是一种液体，因此，牛奶是一种液体均匀地分散在另一种液体中的胶体分散体系。牛奶中大量物质是水，少量物质是油脂，它们形成乳状液以后，再不像水那样透明，而是乳白色的液体。

　　跟牛奶一样的胶体分散体系是很多的，例如冰激淋、雪花膏、豆腐等。冰激淋中的油脂比较多，水则少一些，所以它要稠一些。豆腐是水分散在凝固的蛋白质中形成的胶体分散体系。做豆腐的原料豆浆则是和牛奶很相似的胶体分散体系。

　　我们生活的环境中也存在着许多胶体分散体系。就拿我们最讨厌的烟尘来说，它们就是固体分散在气体(空气)中形成的分散体系。工厂产生的烟尘是造成大气污染的主要祸首，美国化学家柯曲尔根据胶体化学原理，即电荷可以使胶体质点(烟尘)沉积下来的原理，在工厂的烟囱和除尘室中装置一个金属尖端，它与高压电相连。烟尘通过金属尖端时便带了电荷，带电的烟尘再与装在烟囱或除尘室内壁的带相反电荷的金属板接触，被吸引在金属板上而沉积下来，于是大量的烟尘便被除去了。

　　雾是液体(小水珠)分散在气体(空气)中形成的胶体分散体系，也可以用电荷把它破坏。利用飞机撒播带电的沙粒，首先将空气中的湿气凝结成雾，然后再将雾凝结为细雨，这曾经启发了人工降雨的实施。

　　煤是当前主要的燃料之一，可是，从煤矿将煤运到使用的地点，需要耗费火车、轮船、汽车等大量运力，不像石油那样可以用管道输送。胶体化学家总想，有朝一日煤也能用管道运输，这种设想是把煤研成细粉，把它们分散在矿物油里，加入稳定剂便成了一种胶体分散体系，就可用管道运输。

　　你见过不会流动的酒精吗？酒精是一种液体，这是不容怀疑的，既然是液体，它就会流动。那么，不会流动的酒精又是什么物质呢？它的外形又是怎样的呢？你只要到商店里去买“固体酒精”，这个疑问便有了答案。

　　在无水酒精中加入饱和醋酸钙溶液，酒精便会凝固，这就是固体酒精，用火点燃，它能像普通的液体酒精一样地燃烧。

　　在野外工作的人(如地质队员)携带液体燃料(酒精、煤油)是很不方便的，于是，化学家发明了固体酒精，专供野外使用。