蒸馏、分馏和干馏（有人称之为化学实验的“三馏”）是用于不同目的实验操作。蒸馏是将液态物质加热到沸腾（汽化），并使其冷凝（液化）的连续操作过程。蒸馏的目的是从溶液中分离出某种（或几种）纯液态物质，它要求溶液中的其他组分是难以挥发的或沸点与馏出物相差很大的物质。如用天然水，从烧酒中提取酒精等。

        分离沸点比较接近的液态混合物，用蒸馏的方法则难以达到分离的目的，这就需要借助另一种操作—分馏。分馏的原理跟蒸馏的基本相同，也是加热使混合液体气化冷凝的连续操作过程，只是在实验装置中添加一个分馏柱（工业上为分馏塔盘），被加热的混合蒸气进入分馏柱，与内壁上已冷凝（空气冷却）回流的液体发生对流而交换热量，使其中沸点较高的成分放热被液化，回流液体中沸点较低的成分吸热又气化。这种反复液化与气化过程中使沸点较低的蒸气成分上升进入冷凝器（水冷却）液化而分离出来。

        干馏是将有机物（如煤、干柴等）在密闭装置内（隔绝空气）加强热使之分解的过程，其装置和原理都与蒸馏及分馏有很大的区别。