头发与汗毛是我们人体不可缺少的一部分，没有了头发，我们就与科幻中的外星人相差无几了。随着人们对美的追求的进步，人们越来越重视发型了，头发成了人体美的一部分，但是，你了解头发里的“化学秘密”吗？知道它可对我们维护身体健康大有好处呢！
    我们人体中的毛发分为硬毛和汗毛两类，硬毛则又分为长毛（如头发和胡须）和短毛（如眉毛和睫毛）两种。汗毛也被称为软毛，除体表的柔毛外，还包括耳毛及呼吸道上的纤毛。体毛分布不匀，头部多，且粗细有别，如头发直径约0.05——0.125mm（平均0.08mm），其它则要细得多。说起人体毛的这些差别特征，还是人类进化的结果呢，在人类的祖先猿类那里是不存在的。在进化过程中，人的体毛大都退化，只有头发数量多（占体毛的绝大部分），生长最快（每日长0.16～0.4mm）。小小的毛发的生长还有周期性呢！头发生长期约２～６年，休止两三个月之后新发再生。人的头发最长可以长到1.5m（个别人可达到３m以至７m），总数的85%处于生长期，通常每天落100根。
说到毛发的化学成分，主要是角质蛋白，不酵解。无直接营养价值，且性质稳定。它包含有两种主要蛋白：一种为含硫元素较多的细胞间质蛋白，另一种为含硫较少的纤维质蛋白，前者通过含量高达16～18％的眺氨酸[HOOC·CH(NH2)－CH2－S－S－CH2－CH(NH₂)·COOH]中央的－S－S－健似楼梯横梯连接后者，形成巨大的皮质细胞，构成毛发纤维的骨架和集体。毛母细胞分泌的黑色素系由酪氨酸经过多步合成、聚合而得，各步均受到酪氨酸酶催化，毛皮质中色素颗粒集中，是毛发的显著特点。
    我们可别小看了这些细小的毛发，它们在人体中可有着大贡献呢！ 这些经过了进化和自然选择形成的体毛，总有其显示本领之处：例如鼻毛用来过滤空气，使灰尘沉积；眉毛及睫毛可阻挡汗水、风沙以保护眼球；耳毛及呼吸道纤毛与信息传递及异物槽理有关。
    头发的功能有下面四种：
    １．保护作用：头发可缓冲外力如机械撞击，防晒以减少皮癌，保暖（导热系数小，含气率高，鳞片状结构增大水的接触角），吸收某些药物进行营养和治疗。
    ２．排泄功能：头发的汗腺可排出汗液，可由头发帮助蒸发；皮脂腺分泌皮脂，在毛干上成膜，有助于维持体温；头发上积累各种矿物质和代谢产物然后脱落，成为机体排泄重要途径。
    ３．指示：可指示人种如白种（黑色素少，发呈金黄色）、黄种（黑色素适中，发呈黑色）、黑种（黑色素多，发呈深黑色且卷曲）；可指示性状，如皮肤及头发的油性、中性及干性；可指示健康状况，头发的生长与脱落、颜色与光泽关系到身体的整体健康，也涉及特定的徽量元素的积累（黑发中含铜和铁，金黄色为钛，红棕色者含铜和钴，绿发中铜量常高出正常发的几千倍）等。
    ４．记录功能：由于角质蛋白的双硫键及-SH基的作用，许多过渡金属易被发固定，并且不易再被机体吸收。角质蛋白这种代谢缓慢的特点使头发具备记录微量元素以及某些药物在体内蓄积的功能。例如对多个城市学龄儿童发中的As、Cd、Cu、Pb、Zn的分析表明，头发中As、Cd、Pb的含量可反映环境污染的影响；此外发中微量元素含量与体内某些器官特别是骨中元素水平成正比相关。看来，头发还是记录环境监测数据的书记员和人体中微量元素的计数器呢！
现在人们已研究出了许多通过人头发的微量元素分析来诊断疾病的新方法。如在对侏儒症的病理诊断中，发现其头发中含锌量只有70PPm，远低于美国人155PPm平均值。人们发现，不同的病症，其微量元素的含量都有不同的特征，这就为病理学诊断提供了科学的依据。此外，头发中微量元素的分析还可以用于一些特殊的检测呢！如人们可用它来鉴定吸毒者，因为发中的海洛因量可检出，比血、尿的检验方便。还有人们曾用中子衍射法鉴定了拿破仑的几根头发，发现其砷含量比正常值高出40倍，从而证实了拿破仑死于砷中毒；人们还由发分析确定了马王堆汉墓古尸的血型；还有报道说儿童学习成绩优良者其发锌、钙量高，铝、锅量低，而弱智者发锰、铅、镉量高，铬锂量低。看来，头发的分析可望用于对人才智力的评估和优选以及对某些疑难病症、案件的甄鉴和古物的考证等作出确定。
从上面我们可看出，头发对我们是多么的重要啊！谁都想有一头健康美丽的头发，那我让我们来看看头发的“疾病”及护理吧！
    在日常生活中我们已经接触了很多头发的护理知识。头发的疾患常见病有脱发和失色。脱发又分为生理性脱发和病理性脱发两种。生理性脱发又称早秃，原因是代谢加快，生长周期缩短，化学上则与雄激素分泌不足、供血欠缺有关，这并非病态，无须用药，应改善营养，并需补充蛋白质；而病理性脱发则种类较多，需进行身体全面检查、查明病因，对症下药。
    失色是指头发失去光泽以及过早白化，常见的有少白头，有遗传或精神刺激引起（伍子臂过昭关一夜白头，就是精神紧张导致发变色的夸张）。它主要是因为毛母细胞不再制造黑色素。饮食中蛋白质不足，酪氨酸酶功能障碍以及某些化学物质如苦味酸、三硝基甲苯、钻及靛蓝等的经皮吸收或污染使发着色不正常，出现黄、棕、红、蓝色等，宜对症施治。
    现在我们的生活中面临着铺天盖地的护发产品的广告轰炸，我们可不要被它的广告词迷感了眼睛，首先我们先得对我们的头发有一个全面的了解，然后我们再来从容选择护发品，那一定会将我们的头发“建设”得健康美丽。