火焰是能量的梯度场。伴随燃烧的过程，其残留物可以反射可见光，与能量密度无关。

火焰可以理解成混合了气体的固体小颗粒,因为是混合体,单纯的说成固体或者气体都不合理的.因为固体小颗粒跟空气中的氧气起反应(受到高温或者其它的影响),所以可以以光的方式释放能量

在物质变为气态以后，如果从外界继续得到能量，到一定程度后，它的粒子又可以进一步分裂为带负电的电子和带正电的离子，即原子或分子发生了电离。电离使带电粒子浓度超过一定数量（通常大约需千分之一以上）后，气体的行为虽然仍与平常的流体相似，但中性粒子的作用开始退居到次要地位，带电粒子的作用成为主导的，整个物质表现出一系列新的性质。像这样部分或完全电离的气体，其中自由电子和正离子所带的负、正电荷量相等，而整体又呈电中性，行为受电磁场影响，称为“等离子体”。因为物质的固、液、气态都属于“聚集态”，所以从聚集态的顺序来说，也常常把“等离子态”称为物质的第四态。

等离子体现象并不少见。光彩夺目的霓虹灯，电焊时耀眼的火花，闪电、火焰等，都是等离子体发光现象的表现；地球大气上层的电离层就是等离子体形成的；跟人类关系最密切的太阳也是一个大的等离子体球。在我们的地球上，物质的等离子态算是特殊的，但在整个宇宙中，按质量估计，90％以上的物质处于等离子态，像地球这样“冷”的固体倒是罕见的。

等离子体服从气体遵循的规律，但与常态气体相比，还有一系列独特的性质。它是电和热的良导体；粒子在无规则的热运动之外还产生某些类型的“集体”运动。等离子体中带电粒子的电磁作用，有时也使等离子体本身像液体一样，在强磁场的作用下，凝集成具有清晰边界的各种形状。因此，在研究等离子体的有关问题时，常把它看成能传导电流、可以流动的连续介质，也就是把它当作导电流体。这种导电流体的行为和运动，可以用磁场加以影响或控制，也称它为“磁流体”。

蜡烛的泪状火焰是热量造成空气流上升所致。空气流在蜡烛火焰周围平稳流动，并将它聚拢成一点。本生灯的火焰形状是由空气流和燃气流共同控制的。如果本生灯在点燃之前，燃气没有同空气混合，灯的火焰就会是紊乱的，看上去像一条黄色的带子在微风中舞动。如果空气事先同燃气混合，那么火焰的温度要高得多，形状也规则得多，是带点蓝色的圆锥形。无论何种方式，火焰的形状同重力有关，尤其是这样一个事实：热空气的密度比冷空气低，因此会向上升。在失重状态下，这种“对流”的效应就不再发挥作用了，火焰的形状更像球形。

火是物质分子分裂后重组到低能分子中分离、碰撞、结合时释放的能量。火内粒子是高速运动的——高温高压就是这个目的。雷击能电离，那么高速碰撞一定也能电离，不然效果不可能一样。可以认为火是电离了的气体——等离子气体。这就就为什么雷击的尸体都有烧伤的症状。