有些结晶水合物易失水风化，失水的原因是空气中的水蒸气分压（在一定温度下，液态水蒸发形成气态水蒸气，当气、液达到平衡后，水蒸气产生的压强称该温度下的水的饱和蒸气压简称蒸气压。空气中，由水蒸气产生的压强称水蒸气分压）小，而结晶水合物的蒸气压高，两者蒸气压不平衡，于是结晶水合物就逐渐发生失水而风化。如Na₂SO₄·10H₂O的蒸气压为1866Pa，当空气中水蒸气分压低于1866Pa时，Na₂SO₄·10H₂O迅速失水风化。CuSO₄·5H₂O的蒸气压是1040Pa，当空气中水蒸气分压大于1040Pa时，CuSO₄·5H₂O稳定存在。如果空气中水蒸气分压低于1040Pa，CuSO₄·5H₂O也可失水风化变成CuSO₄·3H₂O、CuSO₄·H₂O，直到硫酸铜水合物的蒸与空气水蒸气分压相等为止。

    另有一些物质在空气中易发生潮解，这因为空气中水蒸气分压大于结晶水合物的饱和蒸气压，于是结晶水合物将吸收空气中的水分，发生潮解，直到气相中水蒸气分压与结晶水合物的饱和蒸气压相等为止。但实际上，发生潮解的物质往往会继续潮解下去，直到全部溶成溶液为止。这因为潮解物质吸水后表面形成薄薄的溶液，溶液的蒸气压下降，使结晶水合物（及表面溶液）的饱和蒸气压下降，因而结晶水合物能继续从空气中吸收水分，直到全部溶成溶液为止。