相传钢笔是一百多年前一个外国商人华特曼发明的。那时候，欧洲人签署文件用的是鹅毛笔。鹅毛笔漏墨水，沾污了营业合同，使华特曼丢掉了一笔大生意。这件事使他受到很大刺激，决意改革。鹅毛笔存不住墨水，他给笔增添了皮囊储灌墨水。鹅毛笔出水一泄无遗，他为笔设计了带毛细管的笔舌和有细小裂缝的钢笔尖，墨水沿着裂缝缓缓流下。重按笔尖，裂缝扩大，墨水多下，轻点笔尖，裂缝合拢，墨迹变谈。从此，钢笔和铅笔一起，代替了欧洲人长期使用的鹅毛笔。
　　
　　最早的墨水是染料的水溶液。这种墨水写出字来，沾水渗化，容易褪色，不能经久保存。后来，化学家发现，五倍子等植物里含有的鞣酸和铁离子生成的黑色物质鞣酸铁可以牢牢地粘附在纸、布等纤维上，形成字迹，还永不褪色呢。用它来做墨水，多好！
　　
　　可是，鞍酸铁是细粉未，在水里不溶解，会堵塞笔尖上的裂缝和毛细管，根本无法使用。而揉酸亚铁却能溶解在酸性水溶液里，暴露在空气中慢慢被氧化，自动转变成黑色的鞍酸铁。将硫酸亚铁和揉酸溶解在水，不就成墨水了吗？但是这种墨水几乎没有颜色，看起来和清水差不多。所以要搀点蓝色染料才好用。蓝黑墨水写出来的字，刚开始时是蓝色的，这是蓝色染料的颜色。慢慢地，无色的鞣酸亚铁被氧化成黑色的揉酸铁，字迹便由蓝变黑了。这就是蓝黑墨水变色的奥秘。
　　
　　为了防止揉酸亚铁产生沉淀，墨水里必须加进少量硫酸。但是这点腐蚀性的硫酸，会给钢笔带来严重的威胁。如果钢笔尖是普通的钢铁做的，经不住硫酸的腐蚀，寿命长不了。什么金属能抗拒腐蚀呢？黄金、铱和不锈钢。黄金是耐腐蚀的金属，人们想到用它来制造钢笔尖，不过，纯粹的黄金太软，不能直接用来造笔尖。我。们平常说的金笔，笔尖都是合金。比较好的金笔的笔尖上标有14K的字样，表示含黄金58％，另外还有白银和紫铜：标有12K的，表示含黄金50％。这样，不但提高了硬度，弹性还特别好。金笔尖上的那个银白色的小圆粒，叫铱金粒。它是一种合金，以铱为主，还有其他稀有金属，特别耐磨。因为写字的时候全靠它在纸上划过，它的一生往往要“行万里路”。由于它耐磨，算得上钢笔上的摧不垮的“尖兵”。铱金笔尖是用不锈钢做成的，幸好，铱金笔尖上的小圆粒与金笔上的完全相同。因此，铱金笔的使用效果与金笔差不多，价钱却便宜得多。所以价廉物美的铱金笔十分受欢迎。普通的蘸水笔和钢笔，它们的笔尖上没有镶嵌铱粒，使用寿命就短多了。