18世纪有一个名叫狄斯巴赫的德国人，他是制造和使用涂料的工人，因此对各种有颜色的物质都感兴趣。总想用便宜的原料制造出性能良好的涂料。

     有一次，狄斯巴赫将草木灰和牛血混合在一起进行焙烧，再用水浸取焙烧后的物质，过滤掉不溶解的物质以后，得到清亮的溶液，把溶液蒸浓以后，便析出一种黄色的晶体。当狄斯巴赫将这种黄色晶体放进三氯化铁的溶液中，便产生了一种颜色很鲜艳的蓝色沉淀。狄斯巴赫经过进一步的试验，这种蓝色沉淀竟然是一种性能优良的涂料。

      狄斯巴赫的老板是个唯利是图的商人，他感到这是一个赚钱的好  机会，于是，他对这种涂料的生产方法严格保密，并为这种颜料起了个令人捉摸不透的名称——普鲁士蓝，以便高价出售这种涂料。

      直到20年以后，一些化学家才了解普鲁士蓝是什么物质，也掌握了它的生产方法。原来，草木灰中含有碳酸钾，牛血中含有碳和氮两种元素，这两种物质发生反应，便可得到亚铁氰化钾，它便是狄斯巴赫得到的黄色晶体，由于它是从牛血中制得的，又是黄色晶体，因此更多的人称它为黄血盐。它与三氯化铁反应后，得到亚铁氰化铁，也就是普鲁士蓝。

      铁的化合物最为大家熟悉的用途是制造蓝黑墨水。最早使用的蓝墨水是用蓝色染料溶解在水中配制而成的，写出的字迹虽然鲜艳，但是这些字迹万一碰到了水，蓝色染料就会再度溶解在水里、最后使字迹变得一片模糊。用蓝黑墨水写字却不存在这个问题，用它写字，刚写出来的字迹是蓝色的，但不久以后，字迹便变成了黑色，这时再与水接触，便不会溶解在水里了。

      为什么蓝黑墨水有这样的好处呢？这还要从制造蓝黑墨水的配方说起。蓝黑墨水所用的原料很多，但主要是硫酸亚铁、鞣酸和没食子酸。另外，在墨水中还要加一点硫酸，它的作用是防止整瓶墨水中的硫酸亚铁被空气氧化为硫酸铁。在墨水中加一点防腐剂石炭酸，防止墨水腐败变质。蓝黑墨水中所加的蓝色染料是很少的。

        当蓝黑墨水配制成后，其中的鞣酸和硫酸亚铁就会结合成鞣酸亚铁。此时，用蓝黑墨水在纸上写出字迹以后，纸上的鞣酸亚铁受到日光的照射和空气中氧气的作用，便被氧化为鞣酸铁。鞣酸铁再与没食子酸发生反应，产生没食子酸铁沉淀，没食子酸铁不但不会溶解在水里，还能牢固地附着在纸面上，使字迹不会被水弄得一片模糊，当然也不会褪色。正因为有这一特点，直到现在，在正式文件上或银行的存款和取款单上，也都要求用蓝黑墨水书写。