煤的化学成分主要是碳和氢，还含有少量氧、氮、硫。                 
        O——煤中氧的存在形式除含氧官能团外，还有醚键和杂环。  
        S——几乎所有煤中都含有硫，即使陕西神木的出口优质煤仍含0.28～0.45%的硫，南方某些煤藏中含硫量高达10%。这就意味着每燃烧1吨这类煤，将会产生近200kgSO₂，SO₂是形成酸雨的重要成分。我国大部分地区煤藏中的硫，主要以黄铁矿形式存在，有的煤矿在开采煤炭的同时，也开采黄铁矿。  
        N——煤中的氮主要来源于植物有机体，含量一般在1－2％之间。煤燃烧时，所含的氮几乎全部转变为NO和NO₂,通常表示为NOx，统称氮氧化物，是大气污染的重要成分之一。  
        P——我国西南地区的煤以含磷为特点，有的煤矿层中夹有磷矿层，因此所采的煤含有较多杂质磷，燃烧中会产生磷的氧化物，是西南地区酸雨危害严重的原因之一。　  
        灰分——燃煤对大气环境危害最大的成分烟尘，主要由煤中的灰分转化而来。煤中的灰分主要是一些不能燃烧的矿物性杂质，含有钙、镁、铁、铅、硅和微量或痕量砷、钡、铍、铅、汞、锌等矿物杂质，也含有放射性元素。