各种pH试纸都是用滤纸浸渍几种酸碱指示剂的混合液晾干制成的。例如，常见的一种混合指示剂是用一定比率配合的甲基红、溴百里酚蓝、百里酚蓝和酚酞以一定混合指示剂溶解在70～80％酒精中制成的。用混合指示剂制成的广范pH试纸，通常情况下呈金黄色。在制作该试纸时，为了减弱空气中CO₂对测定的影响, 已将指示剂混合液调至弱酸性（pH≈5），在这一pH下，吸附在滤纸上的混合指示剂呈金黄色。

    不同pH的酸性、碱性溶液可以改变吸附在滤纸上的混合指示剂的颜色，所以用广范pH试纸可以粗略测定酸性、碱性溶液的pH。但这种试纸不适用于测定非常弱的缓冲溶液和浓度低于0.01%的酸碱溶液。同样的，蒸馏水、食盐水等中性溶液也无法改变试纸上的混合指示剂的颜色，无法显示相应的pH(7)。