挪威的最近研究发现， 添加氯的自来水可能是畸型儿的凶手， 因为根据奥斯陆国家公共机构的研究， 自来水含氯量较高的省份， 长期统计发现生下畸形儿的比例比较高， 大约会高出 14%左右， 而神经管发育缺损的案件则高出 26%， 显示高氯地区的畸形儿可能与饮用水中的致癌突变物质有关。而ClO₂作为强化氧化剂，它所氧化的产物中无氯化有机副产物；作为消毒剂，它具有广谱性的消毒效果， 无毒副作用，被称为第四代消毒剂，世界卫生组织已将其列为AI级安全灭菌剂。

1983年美国国家环保局提出饮用水中三氯甲烷含量必须小于0.1mg/L。并推荐用ClO₂消毒作为控制自来水中三氯甲烷的有效方法之一。
综合消毒剂的特点，可归纳如下：

1、不会生成有害物质，尤其对有机污染严惩的水体消毒时，杀菌效果更为突出，其氧化降解产物无毒害作用；

2、较自由氯杀菌能力强，一般为氯化消毒效果的2.5倍，因而，同等条件下的投量也氯化法用量少；

3、此消毒剂具有强氧化作用，可用于除臭、去色、氧化铁、锰等物质，且效果稳定；

4、ClO₂制备工艺简单，投加方便，且成本较臭氧成本低，从总体水处理工艺上看，ClO₂可作为沉淀水、澄清水或过滤水的氧化消毒剂，因而它很有可能取代氧消毒剂；

鉴于二氧化氯的各种优点，美国EPA也大力推荐它是一种强有力的潜在替代氯消毒的氧化型消毒剂。对水中残存有机物的氧化，ClO₂比Cl₂要优越，ClO₂以氧化反应为主，而Cl₂以亲电取代为主。经氧化的有机物多降解为含氧基团(羧酸)为主的产物，无氯代产物再现。此外，灰黄霉素、腐植酸也可被氧化降解，而且降解产物不以氯仿出现。这一点，是传统的氯处理方法决不能实现的。作为杀灭剂的有效性和稳定性：在ClO₂、Cl₂、O₃和氯胺四种消毒剂中，综合考虑，则可认为ClO₂的消毒效果最好。可用于处理自来水、食品厂、饮料厂、纯净厂、啤酒厂、肉食厂，游泳池、宾馆、饭店、招待所、会议室、影剧院、候车室、各种畜禽、水产养殖，用途十分广泛。