一、纯碱：工业的粮食

侯氏制碱法制的是碳酸钠（Na₂CO₃），俗名纯碱。

纯碱是化学工业最重要的原料。制玻璃窗、印染，制肥皂、洗衣粉，甚至吃的馒头面条，都离不开纯碱。可以这么说，纯碱是工业的“粮食”，没有它，整个现代生活都会停摆。

二、原料：简单易得

侯氏制碱法需要三种原料：食盐（NaCl）、氨气（NH₃）和二氧化碳（CO₂）。食盐来自海水或井盐，氨气来自合成氨工厂，二氧化碳是煅烧石灰石的产物，也可以来源于合成氨工厂的废气。

三、原理：两步反应，两个循环

第一步反应：沉淀

将氨气通入饱和食盐水中，制成饱和“氨盐水”，再通入足量二氧化碳。在这个体系中，碳酸氢钠的溶解度小，所以当Na⁺遇到HCO₃⁻时，会以NaHCO₃沉淀的形式析出。

NaCl + NH₃ + CO₂ + H₂O = NaHCO₃↓ + NH₄Cl

第二步反应：煅烧

将过滤得到的碳酸氢钠沉淀送入煅烧炉，加热分解，就得到了我们需要的产品——纯碱。同时释放出的二氧化碳可以回收利用。

2NaHCO₃  Na₂CO₃ + CO₂↑ + H₂O

两个关键循环：

一是NaCl的循环，从食盐进入反应，生成NaHCO₃，最后变成纯碱产品，母液中NaCl可以循环利用。

二是CO₂的循环，煅烧时释放的CO₂又被回收，重新通入反应体系。

四、工艺流程图

五、超越索尔维：侯氏制碱法的三大优势

1. 原料利用率极高。

索尔维法中的氯化铵无法回收，最终被当作废液排放，食盐的利用率只有约70%。而侯氏制碱法将氯化铵变成了副产品氮肥，让食盐的利用率一举提升到了96%以上。

2. 清洁环保，实现联产。

索尔维法会产生大量含有氯化钙的废液，污染环境。侯氏制碱法则将合成氨和制碱两个工业流程结合起来，一边用合成氨的废气（CO₂）作原料，一边把反应生成的氯化铵变成氮肥，实现了纯碱和氮肥的联产，整个体系几乎没有废弃物排出。用现在的标准看，它是一个典型的绿色化学工艺流程。

3. 成本低廉，打破国外垄断。

上世纪初期，世界上最主流的制碱法是比利时人索尔维发明的“氨碱法”。欧美列强对这项技术严格保密，企图永远垄断。侯德榜先生，在战火纷飞的年代，经过上千次实验，终于在1943年成功发明了“侯氏制碱法”。它的生产成本远低于索尔维法，终结了西方国家对纯碱市场的长期垄断，让中国人用上了自己制造的高质量纯碱。