液体的沸点就是它的蒸气压等于液体表面上压力的温度。在一般情况下，液体表面上的压力就是大气压。所以液体的沸点，是随着液体外面压力的高低而有所变动的。但是，纯净物质在一定的大气压下，都有固定不变的沸点，而混合物的沸点，因组成成分的比例没有一定，也就不是固定不变的了。

 原油是一种有气味的粘稠状黑褐色液体，它不是一种单纯的化学物质，而是由好几百种碳氢化合物所组成的混合物，成分非常复杂，各地所产又不相同。但其中主要成分，都为烷烃、环烷烃和芳香烃，以及少量的含氧、硫、氮的化合物。开采出来的未经加工处理的原油，用处不大，经过各种加工过程（常减压蒸馏），可以制成汽油、煤油、柴油、重油（润滑油、石蜡、凡士林和沥青）等石油产品。这些油品都是因为需要的目的不同，经过人为的根据不同的沸点范围而“切割”分开的。它们的组成和用途如下表所示：

各个厂因生产要求不同而切割的温度范围也不完全相同，这些油品都仍然是各种烷烃的混合物，所以石油油品都没有固定的沸点。