镍是一种银白色的金属，十分坚硬，它的熔点比号称不怕火的黄金还要高出几百度。镍的本领在很多方面都超过了铜。可是，镍的拉丁文原意竟是不中用的铜，这是怎么回事呢？原来，最初人炼出的镍不纯，其中含有许多杂质，影响了镍的性能，人们却误以为镍没有多大用处，因而...

钒的踪迹遍布全世界。在地壳中，钒的含量并不少，平均在两万个原子中，就有一个钒原子，比铜、锡、锌、镍的含量都多，但钒的分布太分散了，几乎没有含量较多的矿床。 在海水中，在海胆等诲洋生物体内，在磁铁矿中，在多种沥青矿物和煤灰中，在落到地球的陨石和太阳的光...

砷是灰色的晶体，人们把它列为非金属元素。看来它似乎对人们的擅作主张很不眼气，你瞧，它具有金属般的光泽，并善于传热导电，只是它的身体比较脆，很容易被成粉末。 纯净的砷没有多少用途，人们只是往铅中加入不到百分之一的砷，来增强铅的硬度。 砷形成的化合物，大...

碘是一个变化多端的元素，它虽然属于非金属元素，却又闪耀着金属般的光芒；它虽然是固体，却又很容易升华，只要一加热，它可以不经过液态而直接变成气态。人们常常以为碘蒸气是紫色的，其实不然，这是因为里面夹杂着空气，纯净的碘蒸气是蓝色的。 虽然大自然中的碘很少...

首先发现碲元素的是奥地利人缪勒。他在1782年时从一个矿坑里发现了一种很好看的矿石。它的表面是银白色的，但又略带一些黄色，还会发出浅蓝色的光泽。当地人把它叫做可疑金或奇异金。 缪勒把这块矿石带回了实验室，并从中提取了一小粒银灰色的金属，外貌非常像锑，但化...

大家也许知道，许多金属、盐和酸的水溶液以及大地。人体等等，都能导电，叫做导体；玻璃、木材、檬胶、陶瓷这一类东西，不能导电，叫做绝缘体；半导体的导电能力位于导体和绝缘体之间。 这次我们要结识的锗就是一种重要的半导体材料。 大家都知道，在日常生活中最常见...

锰是银灰色的金属，很像铁。但比铁要软一些。如果锰中含有少量的杂质碳或硅，它就变得非常坚硬，而且很脆。 不过，纯净的金属锰在人们的眼中没有多少用途，因为它比铁还容易生锈，在潮湿的空气中，不一会儿就变得灰头灰脑的，原来它的表面已生成了一层氧化锰。再说，锰...

这次我们要结识的是铌和钽这一对孪生兄弟。 把它们放到一起来介绍是有道理的，因为它们在元素周期表里是同族，物理、化学性质很相似，而且常常形影不离，在自然界伴生在一起，真称得上是一对维妙维肖的孪生兄弟。 事实上，当人们在十九世纪初首次发现铌和钽的时候，还...

如果有人问，飞机是用什么制造的？你一定会毫不犹豫地回答：是铝镁合金。 是的，铝镁合金又轻又结实，在飞机制造业上耐实立下了汗马功劳，直到现在，它还是制造许多飞行工具的主要材料。 但是，随着航空工业的发展，飞机的飞行速度越来越快，与飞机表面相接触的一层空...

在元素世界里，有一个富于自我牺牲精神的金属元素锌。在白铁皮的表面，那冰花一般、闪闪发亮的金属，就是锌。我们常说的铅丝，其实是镀锌的铁丝。自行车的辐条、五金零件和仪表螺丝等，也是镀锌的制品。它们表面这薄薄的一层镀锌外皮，抵挡住潮气的侵袭，保护内部的钢...