NaNO₂有多种用途，可用作热处理剂，发泡剂，金属表面处理剂、漂白染色剂等。在建筑工地上，利用无机盐水溶液凝固点降低的性质作为水泥施工的抗冻剂。由于NaNO₂是一种强氧化剂，误食NaNO₂能使正常含＋2价铁离子的血红蛋白氧化成＋3铁离子的高铁血红蛋白，失去血红蛋白载O₂交换CO₂的能力。由于NaNO₂具有像食盐一样的咸昧，所以在建筑工地的炊事人员将工业用盐NaNO₂误作食用盐而导致民工中毒的事件多次发生。

如何鉴别NaNO₂和普通食用盐呢?

1.加热法

如果是在建筑工地上可待检盐放在铁锅里加热(干烧)，由于NaCl的熔点801℃远高于NaNO₂的熔点(271℃)，如果出现熔化并伴有臭味气体生成现象的定是NaNO₂。

2.加酸法

试管里加入少量待检盐，加几滴盐酸或稀硫酸或食醋，如果出现红棕色NO₂气体的定是 NaNO₂。

2 NaNO₂ ＋ 2H₂SO₄ = 2NaHSO₄ ＋ NO₂＋NO ＋ H₂O