铁是人体必需微量元素中含量最多的一种，总量约为4 g～5 g. 其中3/4存在于血红蛋白、肌红蛋白和细胞色素中，是有功能的铁。其余的铁以铁白和含铁血黄素的形式贮存于肝、脾、骨髓、肌肉和肠黏膜中，为贮存铁。其中血红蛋白中的铁约占总铁量的60%-75％.体内缺铁会使血液中血红蛋白含量降低，引起贫血症，出现面色苍白、乏力、头晕、耳鸣等症状。

    肝、肾、动物的血、蛋类、瘦肉、芝麻、绿色蔬菜、豆类、红枣中含铁丰富。牛奶是一种贫铁食物，且吸收率不高。必须注意的是，摄入铁质过多，易于在肝、胰和淋巴结等处沉积，导致肝硬化和糖尿病；动物实验中发现其还可诱发癌症。如把补铁药物当作补品服用，这是很盲目的，甚至会弄巧成拙。

    另外氢氧化亚铁有碱性，医药上利用这一性质来作砷的解毒剂。由于氢氧化亚铁能与砒霜(As₂O₃)反应生成亚砷酸亚铁沉淀，所以当有人因砒霜中毒后，可立即灌服由硫酸亚铁溶液与氧化镁剧烈振荡而成的悬浊液来急救。在这一悬浊液中，硫酸亚铁与氧化镁反应生成氢氧化亚铁：

       FeSO₄+MgO+H₂O=Fe(OH)₂+MgS0₄
    生成的氢氯化亚铁再与砒霜反应而生成了难溶的亚砷酸亚铁，难溶的亚砷酸亚铁是不能被人体所吸收的，从而达到了解毒的目的。
    另外，氯化铁也常用来作止血剂。血液是胶体，氯化轶是电解质，因此氯化铁溶液能使血液发生凝聚而止血。