当今，世界科学技术飞跃发展，石油，这个被人们称为“黑色的金子”，所起的作用越来越重要，用途也越来越广泛了。它不仅是工业上不可缺少的能源，而且还渗入到我们的生活中来了，不是吗，我们平时穿的用的，好多东西都是用石油作原料做成的。石油，对人类来说，真是太重要了！

人们在感叹之余，可能会想，石油对人类这样重要，全世界各地都有石油资源，是不是世界各地油田的石油都是一样的呢？

科学工作者进行了大量的有关石油的科研工作，发现世界各地油田开采出来的原油，由于在地壳中构成的原因（如地层构造、年代、原始物质等因素）不同，性质也各不相同。不仅如此，即使在同一区域，或同一油田，甚至一口油井的不同采油期，其原油的性质也不完全相同。然而，世界各地的原油既有它们的特性，也有共性，而且还有一定的规律性。

世界各地的原油有哪些相同之处呢？这主要从它的成分来看。原油主要是由碳和氢两种元素组成的，按重量比例计算，碳在原油中约占84～87％左右，氢约占12～14％左右，这两种元素合起来，约占石油总重量的99％。碳和氢以不同的比例和结构形式，组成各直链烷烃、环烷烃和芳香烃等碳氢化合物。其他还有一定数量的硫、氧、氮、砷等元素与碳、氢元素组成相应的化合物。

由于直链烷烃、环烷烃、芳香烃的组成和含量不同，以及硫、氧、氮、砷等元素的含量和组成方式不同，这就构成了各种原油的不同特性。

虽然世界各地原油的特性差异甚大，但是在地理区域或地层构造的分布上却有一定的规律性。例如，中东阿拉伯地区的原油，其特点是含硫量高；而我国绝大部分原油的特点是含硫量低，含蜡量高，所以被誉为理想的石油化工原料。但是我国原油的另一种微量杂质——砷的含量却比国外的高，为此，在进行某些化工精制时就要采用特殊的手段。一般来说，含硫量高的，含砷量低，反之，含砷量高的，则含硫量低。然而也有硫和砷的含量都较低的原油，这当然是很理想的石油化工原料。

炼油厂和石油化工厂在接受不同油田的原油时，一般都先进行原油的评价分析，然后确定最合理的加工方案。不仅不同油田的原油性质不同，而且在开采原油时，随着原油一起离井的油田伴生气（或称油田气，主要由甲烷、乙烷、丙烷等气态烃和少量。