矿物的磁性是指矿物被永久磁铁和电磁铁吸引，或矿物本身能够吸引铁质物体的性质。最早的指南针就是利用天然磁铁矿制成的，因此，我国人民早在4000年以前就已经发现了矿物的磁性。

矿物为什么具有磁性呢？

矿物的磁性，主要是由于矿物成分中含有铁、钴、镍、钛等元素所致。磁性的强度与矿物中含有这些元素的多少，特别是与含铁的多少有关。某些矿物的磁性是变化的，这与其中含有铁的类质同象混入物或铁质包裹体的多少有关。

矿物的磁性主要是由组成元素的电子构型和磁性结构所决定。根据磁化率的大小，矿物的磁性可分为抗磁性、顺磁性及铁磁性三种：

1）抗磁性 

矿物在外磁场作用下，只有很弱的感应磁性，其磁化方向与外磁场方向相反，磁化率很小，为负值，表现为受磁场的排斥。当磁场移去，抗磁性即消失。如方解石、石盐、自然银等，它们能被永久磁铁所排斥。

2）顺磁性 

矿物在外磁场作用下，产生的感应磁性稍大，其磁化方向与外磁场方向相同，磁化率不大，为正值，表现为受磁场的吸引力。通常是由矿物组成中含有微量过渡金属元素所引起的。这类矿物较多，他们不能被永久磁铁吸引，但可被强的电磁铁所吸引。如角闪石、电气石、辉石等。

3）铁磁性 

当具有磁距的原子或离子之间存在很强的相互作用时，在低于一定温度和无外磁场情况下，它们的磁距在一定区域内呈方向性的有序排列，也就是说，它们具有自发磁化的性质，因此磁化率较大。属于铁磁性的矿物很少，如磁铁矿、磁黄铁矿等，它们均具有较高的正磁化率值，一般在几千以上。

一般地质工作者，对矿物的磁性可概括的分为四级：

1）强磁性 可用普通马蹄磁铁吸引；

2）中等磁性 用普通马蹄磁铁不能吸引，而能用弱电磁铁吸引；

3）弱磁性 用强电磁铁才能吸引；

4）无磁性 强电磁铁也不能吸引。

利用磁性不仅可以用来鉴定和分选矿物，同时还是磁法探矿的依据。