每个人的生活中充满着笑，这种笑是受感情支配的。可有这样一种气体，只要你一闻到它，就会情不自禁地大笑起来。你相信吗？

在一次化学晚会上，表演者小张走向台前，对观众说：“我今天能使在坐的来宾大笑。”随后便做了几个滑稽动作，引起了观众的一阵笑声。他接着问：”大家都笑了吗？有谁没有笑？”台下有一位观众举起了手说他没有笑，小张把那位观众请到台上，问他：”你一定不笑？”那位观众很自信地点了点头。于是小张便使出嘴皮功犬，说了许多俏皮话，那观众仍旧无动于衷，小张似乎没有办法了，摇了摇头。稍顷，他从口袋中拿出一个玻璃瓶，对那位观众说：“你闻一闻这瓶里是什么气味。”那观众看到瓶里似乎没有什么东西，便大胆地打开瓶塞，将瓶口对着鼻子吸了几下。嗬！奇迹出现了，那位观众开始情不自禁地哈哈大笑起来，从而引得台下的观众也好奇地跟着他笑了起宋。等大家笑毕以后，小张才向大家透露了其中的奥秘。

原来小张事先在瓶里收集了一种无色的气体，学名叫一氧化二氮（N₂O），因为这种气体能使人发笑，因而人们常称它为“笑气”。那位观众不知有诈，吸了笑气，当然非笑不可了。那么这种笑气是谁最早发现的呢？

1800年的一天，英国化学家戴维在实验室中制得了一种气体，为了弄清楚这种气体的一些物理性质，他凑近瓶口闻了闻，突然大笑起来，使得在场的另一位同事觉得莫名其妙。这时戴维也让他的同事闻一下，那人也大笑起来，于是，戴维便发现了”笑气”。

1844年某一天，有一位自称“化学魔木师”的人别出心裁地利用笑气做了一个广告：“明日上午九时在市政府大厅进行一场吸入笑气的公开表演，本人为公众准备了一些笑气，可以供20名志愿者使用，同时派8名大汉维持秩序，以防发生意外，望公众踊跃观看，在笑声中获得新奇感和得到精神上满足。”

这幅别致的广告张贴后，果然迎合了无数猎奇者的心理，人们争先恐后买票来看这场令人捧腹大笑的表演，当场就有20名志愿者上台。当他们吸人了笑气后，个个都哈哈大笑，有的还放声歌唱、手舞足蹈，做出各种希奇古怪的动作，观众看了他们的样子，也个个笑得直不起腰来，大厅内一片混乱。当时有一名青年吸了笑气后，不仅大笑大叫，而且还身不由己地狂蹦乱跳，不顾8名大汉的阻挡，从高台上往下跳，结果大腿发生骨折，而那青年却毫无痛苦的感觉，仍然大笑不止。

这时会场上有一名年轻的牙科医生，看到这名伤员毫无痛苦的情景，立即想到这种笑气不但能使人发笑，肯定还有麻醉镇病的作用，不然这名青年腿骨折了怎么不感到疼痛呢？如果我用这种笑气来作为拔牙齿的麻醉剂，一定也能取得同样效果。后来，那位牙科医生在为牙病患音拔除龋齿时也用笑气进行麻醉，果然牙病患者也毫无疼痛感觉。不过，使用剂量要掌握适当，否则会使患者狂笑不止，难以进行手术。

从此以后，笑气的功能在麻醉学史的领域里又创造了新的发展境地。