有一句话能很好地表达矿物、岩石和地壳之间的关系，那就是：地壳是由岩石组成的，岩石是由矿物组成的，矿物是构成岩层、岩体、矿体等各种地质体的基本单位。

矿物种类繁多。据最新的统计，目前世界上的矿物种属已经将近4000种了。矿物学家把这些矿物按照一定的原则进行了分类。虽然原则不同，分出的类别不同，但每一种具体矿物都有相应的名称。在国际上，有一个专门机构叫“新矿物及矿物命名委员会”，它负责新矿物的审定及其命名工作，我国也有一个相应的分支机构。需要说明的是，每一种矿物只有一个正式的名称，但和人的名字有小名、别名之分一样，有的矿物也有其他名字，甚至原来有一个名字。下面，我们就来谈谈有关矿物命名的一些基本规则以及一些有趣的矿物名称。 

中国古代矿物命名趣谈 

在现有的中文矿物名称中，只有一小部分是我国古代人民所创造且沿用至今的。下面列举几个这方面的例子。

硼砂——如果矿物名称中含“砂”，表明这类矿物往往以细小颗粒产出，而硼则说明了矿物中含硼的成分特点。实际上，硼砂就是一种硼酸盐矿物，经常以细小颗粒状产出于干旱地区。 

密陀僧——此名乍看像是僧人的名字，而事实也确实如此。古文载“密陀、没多并胡言也，也波斯国……密陀僧，取原银冶者”，大意是古人最早见到一个波斯僧人冶炼银子，就将他冶炼的那种石头叫做密陀僧。密陀僧实际上是PbO（氧化铅），僧人也不是在冶炼银子，而是在炼丹（古代的丹药中含有很高的铅）。

胆矾——“矾”在矿物名称中特指那些易溶于水的物质，这里的“胆”则“以色味命名”。胆矾是一味矿物药，古代常作为涌吐药，服后会引起呕吐，因此不难理解胆矾的含义。胆矾是一种含水的硫酸铜矿物，易溶于水。

雄黄和雌黄——这两个名字都是我国古人所起，两者常常共生在一起，化学成分分别为AsS和As₂S₃，雄黄为桔红色，雌黄呈亮黄红色。现代人对此名字的区别从两方面理解：一是雄黄的阳离子（As）的比例较雌黄多，或者说雌黄的阴离子（S）含量比雄黄多；二是雄黄的颜色比雌黄的深一些。虽然这样的理解很值得推崇，但雄黄和雌黄的名称来源却是“雄黄生山之阳，是丹之雄，所以名雄黄也”，雌黄“生山之阴，故曰雌黄。”

滑石——滑石的命名显然来自于其“脂膏滑腻”的特性，用科学语言说就是硬度很低，其硬度为1，是最软的矿物之一。古代也称之为“画石”，也是因为其硬度低，“其软滑可以写画也”。滑石的一种含（Al）铝的层状硅酸盐矿物。

云母——云母是一类常见的层状硅酸盐矿物，其名字带有明显的中国古代色彩。按照《荆南志》云：“华容方台山出云母，土人候云所出之处，于下掘取，无不大获，有长五六尺可为屏风者。”所以古人认为“此石乃云之根，故得云母之名”。现在，云母这个名称指的是一类矿物，包括了黑云母、白云母、金云母等。

方解石——顾名思义，方解石被敲破以后，块块方解，因此得名。这番解释说明了方解石的解理特性，敲击方解石，其碎块均呈菱面体样的块状形态。方解石是非常常见的矿物，化学组成为CaCO3，我们常见的钟乳石和石钟乳都是由它们组成的，只是结晶的颗粒非常细小，显示不出“块块方解”的性质而已。

石膏——石膏不仅可以用来“点豆腐”，也可以入药，它是一味治疗寒热、逆气的矿物药，化学组成为含水硫酸钙。其名称来源可能与古人炼丹有关。古文记载，石膏“火煅细研醋调，封丹灶，其固密甚于膏脂”，可能石膏的名称就是这样得来的。

这样的例子还可以再列举一些，如阳起石、玛瑙（马脑）、钟乳石等，大家可以顾名思义知道这些名称的含义。

还有一些古代矿物的名称，它们看起来和现在的名称无异，但所指的具体矿物则迥然不同。例如，我们说的自然铜，指的是Cu这样的单质，而古代所说的“自然铜”则指的是黄铁矿或者黄铜矿。又比如，长石是一类架矿硅酸盐矿物的总称，包含很多种属，而古代所称的长石却是我们现在说的硬石膏。还有就是古代的紫石英，也不是指紫颜色的水晶，而是指的现在萤石CaF₂。

现代矿物命名法

其实，现在的许多矿物名称也多数沿用了古代矿物名称的字尾，如“石”、“矿”、“玉”、“晶”、“砂”、“华”、“矾”等。一般非金属矿物的名称用“石”的字尾，如滑石、方解石、磷灰石等等；金属矿物名称字尾用“矿”，如闪锌矿、方铅矿、黄铁矿、黄铜矿等等；可能作为宝石的矿物名称用“玉”，如刚玉、黄玉、硬玉等等；透明的晶体矿物叫“晶”，如水晶、黄晶、冰晶石等等；经常以细小颗粒出现的矿物名称用“砂”，如硼砂、辰砂、卤砂等；在地表附近形成且呈松散状的矿物叫“华”，如锑华、锡华等；易溶于水的矿物用“矾”，如胆矾、明矾、黄钾铁矾等等。

以物理性质命名  矿物的物理性质涉及了多个方面，如颜色、比重、磁性、电性、解理等等，我们能找到很多以上述物理性质而命名的矿物。例如，黄晶、黑钨矿、橄榄石等都是以颜色而取名；重晶石、毒重石则说明这些矿物比重较大；具有磁性的矿物如磁铁矿、磁黄铁矿、磁赤铁矿等，从名称中就可反映其磁性特点；在电学性质方面，如电气石是因为具有焦电性而得名；多数矿物都具有很好的解理，所以反映解理特点的矿物名称也不少，如方解石、钡解石等；又如一种叫臭葱石的矿物，则是因为敲击矿物时其可发出葱臭味道而命名的。

结合两种特点命名  很多矿物名称中其实包含了若干种物理性质、或成分、或形态的特点。例如。闪锌矿就是以其光泽闪闪发亮而成分以锌为主而得名；像方铅矿、菱镁矿、菱锌矿等名称既反映了其形态的特点，也表达了其化学成分的特点；而像黄铜矿、黄铁矿、赤铁矿等则是反映了颜色和成分的特征；而红柱石、绿柱石等名称则体现了颜色和形态这两方面的特征。 

以地名命名 　这类矿物名称多用以纪念该矿物的发现地。例如，香花石是新中国首次发现的新矿物，发现地为湖南香花岭，因此得名；包头矿是1960年在内蒙古包头地区发现的一种硅酸盐矿物；峨眉矿是以旅游胜地峨眉山命名的；黄河矿则是以纪念中华母亲河而命名的。

以人名命名　 以人名命名的矿物也为数不少，如袁复礼石、彭志忠石等便是为纪念我国著名的地质学家和矿物学家袁复礼和彭志忠而命名的。章氏硼镁石也是一例，是为纪念我国地质学前辈章鸿钊先生而命名的。 

上面所谈及的是矿物命名的一些基本原则以及我国所使用的一些固有名称，还有一些更多的矿物名称则是从不同外文名称转译而来的。尽管大部分译名是改用化学成分重新命名的。例如钙钛矿，从名称中可知此矿物主要含Ca和Ti，其英文名称是perovskite（英文矿物名称往往带有-ite的后缀），为纪念俄罗斯地质学家Perovsk而命名的。但也有少部分保留了原始的含义或者只是进行了简单的音译。例如，借用日文中汉字名称的矿物绿帘石、天河石、冰长石等都属于这类来源；简单音译的矿物名也很多，如贝塔石来自英文betafite，布拉格矿来自英文Braggite（Bragg父子是著名的晶体矿物学家），迪开石（dickite）和伊利石（illite）也均是音译而来。 

事实上，从中文名称到英文名称一般都比较规范，就是按照汉语拼音进行。例如，阿山矿的英文为ashanite，道马矿为Daomanite等。但外文矿物名称的中译则比较混乱，除了上述的简单音译、根据成分特点重新命名外，还可根据矿物的类别命名。例如，clintonite这个名称看上去与美国前总统Clinton的姓相同，但其中译名不是“克林顿石”或“克林顿矿”，而是叫绿脆云母，因为此矿物属于脆性云母的类别，且往往呈现出绿色的缘故。

还有相当多的矿物并不能在其中文和外文名称之间看到明显的关系，有些中文名称之间看到明显的关系，有些中文名称的来源也有待考证。这类的例子如暧昧石（griphite）、独居石（monazite）、光卤石（carnalli-te）、海泡石（glauconit）、鸟粪石（struvite）、宁静石（tranquillityite）等等。好在国际和各国的“新矿物及矿物命名委员会”经常会对繁多的矿物名称进行清理和修订，这样就有统一和标准的矿物名称可以遵守了。