有机物的氧化还原反应，跟无机物的氧化还原反应一样，可以用氧化数的升降来判断。

有机化合物中所含O、N、S、X等原子，它们的电负性都比碳原子大。在计算有机物中碳原子的氧化数时，碳原子以单键、双键或三键跟这些原子相连接算作＋1、＋2或＋3，碳原子跟碳原子相连接算作零，碳原子跟一个氢原子相连接算作－1。下面举出几种有机物中碳原子的氧化数。

在氧化还原反应中，氧化剂的氧化数的下降值，等于还原剂的氧化数的增加值。根据这个原理，可以配平有机物的氧化还原方程式。现以乙醇在醋酸水溶液中被CrO₃氧化成乙醛为例来说明配平方法。

在上述反应中，碳原子的氧化数增加2，铬原子的氧化数减少3。在氧化还原反应中，氧化数的增加和减少数值应相等。由此推出，CH₃CH₂OH的系数为3，CrO₃的系数为2。

3CH₃CH₂OH＋2CrO₃＋H^＋→3CH₃CHO＋2Cr^3＋＋H₂O

再配平H^＋和H₂O的系数。

3CH₃CH₂OH＋2CrO₃＋6H^＋→3CH₃CHO＋2Cr^3＋＋6H₂O