工业上制备乙醛曾采用过乙醇氧化法和乙炔水化法。乙醇氧化法是在银催化下，用空气氧化乙醇。这种方法耗粮多，成本高。乙炔水化法是用汞盐做催化剂，在硫酸溶液中乙炔和水加成，由于催化剂有毒造成污染此法逐渐被淘汰。目前，工业上主要采用乙烯直接氧化法。以氯化钯─氯化铜的盐酸溶液为催化剂，空气为氧化剂，将乙烯直接氧化：

反应分两步进行，首先氯化钯将乙烯氧化：

CH₂=CH₂+PdCl₂+H₂O→CH₃CHO+Pd+2HCl

然后通空气将催化剂溶液氧化再生：

Pd+2CuCl₂→PdCl₂+Cu₂Cl₂

2Cu₂Cl₂+O₂+4HCl→4CuCl₂+2H₂O

工业上也常用氧气为氧化剂，将氧气和乙烯同时通入装有催化剂的容器中，使上述反应一步完成。

用同样的方法可以将丙烯直接氧化制丙酮：