简称DO，是指溶解在水中的分子态氧，也是衡量水体自净能力的一个指标。其值的大小与空气中氧分压、大气压、水温及水质有密切的关系。在20℃、1.013×10⁵Pa的条件下，纯水中溶解氧约9mg/L，即约9ppm。有些有机化合物在好氧菌作用下的生物降解，要消耗水中的溶解氧。若将有机化合物以碳计，则每12g碳需消耗32g氧气。当水中的溶解氧值降至5ppm时，一些鱼类的呼吸就会发生困难。水中的溶解氧由于空气中的氧气的溶入及绿色水生植物的光合作用的结果会不断给予补充。但当水体受到有机物污染，耗氧严重，溶解氧又得不到及时补充，则水体中的厌氧菌会很快繁殖，导致有机物发生腐败，使得水体发黑、发臭。

溶解氧值也是研究水的自净能力的一个依据。水体受污染，溶解氧被消耗，而空气中的氧就溶入补充。水中的溶解值要恢复到初始状态，需要一个过程（或周期），所需时间短，说明该水体的自净能力强，或者说水体污染并不严重。否则，说明水体污染严重，或者是它的自净能力弱，甚至失去了自净的能力。

水中溶解氧的测定，可用专门的溶解氧测定仪，也可用一般的化学分析方法。