在含21%（体积分数）氧气的空气中，常压下(空气压力)，37℃时1L水中，约可溶解4.8mL氧气，而正常人的1L血液里可以溶解的氧气体积是150-230mL（平均190mL），几乎是在同样条件下能溶解在水中的氧气量的50倍。因为人体血液里有血红蛋白,它能与氧气结合,从而大大提高了氧气在血液中的溶解量。如果在人的动脉血里，1L溶解氧气190mL，其中187ml是与血红蛋白（Hb）结合的，只有3mL是以分子状态分散在血液中。

    人的0.1L(100mL)血液中，Hb的含量约为11.3-13.6 g 。在正常的氧气分压下，1gHb能结合1.34mL氧气。所能结合和输送的氧气量能满足生命活动的需要。如果血液中Hb含量不足，溶解在血液中的氧气将减少，会影响生命活动的正常进行。大气中氧气的含另量要占17-25%，人才能正常生活。如果空气稀薄，氧气分压太低，溶解在血液中的氧气也减少，会影响生命活动的正常进行。氧气含量降低到一定程度，人无法靠加快呼吸来维持血液中足够的氧气浓度，就可能导致死亡。