我国是世界四大文明古国之一。十五世纪以前，无论在科学技术创造发明方面，还是在农业、畜牧业、工艺方面都走在世界的前列。古人给我们留下了许多很有价值的科学典籍。特别是化学方面的著作较为丰富。但是，由于那时使用的语言不同，现代人读起来很难理解。现举几例，供大家欣赏。

    1.“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见尘埃……将欲制之，黄芽为根。”（魏伯阳《周易参同契》）

    河上姹女是汞，黄芽是硫磺。这几句话表示，汞易于蒸发，也容易与硫化合：

    2．“胡粉投火中，色坏还为铅。”（《周易参同契》）

    胡粉是碱式碳酸铅，在火中先分解为氧化铅，然后被炭还原为铅。反应方程式为：

    3.“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。”（葛洪《抱扑子》）

    煅烧红色的硫化汞，可分解出汞。汞与硫化合又变成黑色的硫化汞。这说明我国古人发现了可逆反应：

    4.“ 钅公  性白也，而赤之为丹，丹性赤也，而白之为钅公   。”（葛洪《抱扑子》）。 

    钅公 即铅。铅能氧化变成红色的四氧化三铅，而四氧化三铅有又能分解出铅。       

    5. “白青得铁化为铜”（刘安《淮南万毕术》）

    白青指硫酸铜，是蓝矾风化成白色无水硫酸铜，硫酸铜与铁发生置换反应：

    6. “每炉甘石十觔 ，装入泥罐内，封里泥封……煅红罐中炉甘石熔化成团，冷定，毁罐取出……即倭铅也。”（宋应星《天工开物》）

    炉甘石成分是碳酸锌，经煤炭还原焙烧可得锌。由于锌在高温易升华，反应器采取封闭措施：