诺贝尔化学奖得主、中国人民尊敬的朋友、格林·西博格教授因
病医治无效，于1999年2月25日，在美国加里福尼亚州住所逝世，享年
86岁。
西博格1912年生于美国密歇根州艾斯佩明镇。1937年获加利福尼
亚大学伯克利分校（UCB）化学博士学位，1939年成为该校的教职员，
开始在加大辐射实验室（劳伦斯·伯克利实验室前身）从事天然放射
性元素研究，之后很快转入人造放射性元素合成。
在长达60年的工作中，西博格在核科学领域取得了巨大的成就。
他发现了钍、镤、铀、、钚在周期表中的错位现象，于1944年提出
著名的“锕系概念”，认为重天然放射性元素和人工合成的超铀元素
形成了新的过渡系即“锕系”（5f系），它类似于稀土系列的“镧系”
（4f系），进而修改了当时的元素周期表版本。在以后的半个世纪中，
核化学家和核物理学家们经过不懈的努力发现了20种超铀元素（93—
112号元素），西博格与他的同事发现了其中10种元素（94—102号和
106号），使周期表中的元素扩展了将近20％，充分证实了“锕系理论”
的正确性。
鉴于西博格在超铀元素方面的杰出贡献，他与麦克米伦（镎的主
要发现者）共同荣获1951年诺贝尔化学奖。之后，国际纯粹化学与应
用化学联合会（IUPAC）在1997年8月举行的国际会议上，决定用西博
格的名字命名由吉奥索（A．Ghiorso）和他发现的106号元素，打破了
不能以健在人姓名为化学元素命名的惯例。
西博格的一生主要贡献还包括发现了易裂变的同位素：钚—239和
铀233，具有重要应用价值的钚—238和其它放射性同位素。1941年2月
西博格合成了94号元素钚（钚—238），不久又合成了钚—239，一个
月后采用慢中子轰击钚—239靶，观察到其具有类似于铀—235的裂变
性质。
西博格发现的另一种钚的放射性同位素，钚—238日后被用于制造
核电池，应用于空间技术等领域。在过去四十年间，美国成功发射
22艘载有钚—238电池的航天器，其中8艘为人造卫星，5艘为“阿波罗”
登月飞船，9艘为外层行星探测器。美国空间技术的发展与西博格早期
的研究工作，以及在AEC任职期间确保“空间核辅助动力计划”（
SNAP）的实施是分不开的。
西博格发现的其他许多放射性同位素在医学、工农业和科研上发
挥了重要作用。其中碘—131，使千百万甲状腺疾病患者得以康复；锝—
99m，被制成各种放射性药物用于核医学诊断。
