肖莱马的革命和科研
化学家肖莱马（Schorlemmer,C.1834－1892）还健在时，伟大的革命导师恩格斯这样称赞他：“这位朋友既是一位优秀的共产主义者，又是一位优秀的化学家。”在肖莱马逝世后，恩格斯还给他写了一篇传记性的悼文，对他的一生作了比较全面的评价。
肖莱马出生于德国西南部黑森州达姆斯德城的一个手工业家庭，一家共有９个孩子，他是最大的。１８５０年他到本城的一所职业学校学习，到１８５３年因家庭的经济困难而辍学。因为他非常喜欢化学，所以他只好到一家药房当学徒。由于他勤奋学习，很快成为药剂师的得力助手。在此期间，他听了海德堡大学化学教授本生主讲的化学。本生精湛的实验和生动的报告，使他决心要当一个化学家。１８５９年，肖莱马考上了化学家李比希主持的吉森大学化学系。这是全世界青年化学家所向往的圣地。很遗憾，由于学费不足肖莱马只学了一学期便开离开学校了。因这在这一学期里，肖莱马已学完了分析课，基本上掌握了化学实验技能，所以离校和失业并没有影响他对化学科学的追求。在这个时候，恰好英国曼彻斯特的欧文斯学院化学教授罗斯科要招聘一名私人实验助手。肖莱马立即到英国应聘，获得了教授的同意。在这里他很满意，既可以继续学习有关课程，又可以独立地进行实验。
他充分利用这些良好条件，刻苦自学，努力钻研，终于作出了显著的成绩。１８７１年肖莱马被破格选为英国皇家学会会员，１８７４年成为欧文斯学院的第一任有机化学教授。一直在英国定居，到１８９２年逝世。
肖莱马到英国不久，就结识了革命导师马克斯和恩斯格，由于他们经常往来，很快成为至交。在马克思和恩格斯的直接影响下，肖莱马开始研究科学的社会主义，学习马克思的政治经济学说和历史理论，不久成为德国工人阶级的社会民主党的早期党员和共产国际成员，积极参加国际工人运动。当马克思、恩格斯跟各种机会主义流派作斗争时，肖莱马始终坚定地站在马、恩一边。他多次担任马克思、恩格斯在欧洲开展革命运动的联络员，因此欧洲各社会主义政党的领导人都知道化学家肖莱马。肖莱马一直没有结婚，而把全部精力都放在事业上。他还把大部分收入，捐献给共产党和一些生活困难的同志。恩格斯在赞扬他的高尚品德时说：“这是我长期以来认识的最好的人中的一位。”
肖莱马自结识马克斯、恩格斯后，特别注意用辩证唯物主义和历史唯物主义理论来分析社会和自然科学问题。他常用化学史上的具体事例来说明科学的发展对生产实践的依赖性和促进作用，以及科学理论与实践的互相作用。他在欧文斯学院专门开设了化学史和化学哲学两门课。这两门新课深受学生的欢迎，因为从中不仅可以获得知识而更重要的可以发展智力。
肖莱马对有机化学最主要的贡献，是关于脂肪烃的系统研究。１８４３年日拉尔在杜马类型理论基础上提出了同系列概念，认为有机化合物存在着多种同系列，还举出了一些例子。但都是不完整的，其中都有待于继续充实。就以最典型的脂肪烷烃而言，当时知道的化合物只有甲烷、乙烷等少数几种，很难说明它们的物理、化学性质是随着碳原子数的增加而递变的。肖莱马从１８６２年起，从煤焦油和石油中首先分离出戊烷、己烷、庚烷和辛烷，仔细地测定了它们的沸点等物理常数，分析了它们的元素组成，并通过测定蒸气密度来求它们的分子量。经他一系列的研究，进一步证实了化学家日拉尔提出的同系列概念以及在同系列中化合物的物理性质的递变规律。这个规律表明烷烃分子随着碳原子的增加沸点逐渐升高，直链烷烃与其碳原子数相同的支链烷烃相比，具有更高的沸点。这一定律清楚地说明有机化合物的性质与结构之间存在着内在的联系，即有机化合物的性质受其化学结构的制约。此外肖莱马在研究脂肪醇方面也取得很大的成绩。他发现将仲醇转变为伯醇的反应，有人称这个反应为肖莱马反应，在有机合成中得到了广泛的应用。
肖莱马研究化学与众不同之处，在于他能比较自觉地应用唯物辩证法观点来观察和思考化学现象。关于脂肪烷烃系列的研究，他用由量变到质变的自然变化规律去解释烷烃中的同系物现象。他从有机合成的成就和发展的趋势来分析，预见了人工合成蛋白质的未来图景。他应用历史唯物主义认真地研究了化学史，在１８７９年发表了《有机化学的产生和发展》一书。肖莱马明确指出：“化学的发展是按辩证法规律进行的。”他还用化学史上的具体事例来说明科学的发展对生产实践的促进作用，以及科学理论和科学实践的相互影响。当荷兰化学家范霍夫提出立体化学的学说的，遭到了不少化学家的反对，而肖莱马则很支持。他认为发展自然科学，就需要有新的假说；要建立新的假说，就需要理论思维。假说有的可能是错误的，有的经受实践的检验就能成为科学理论。化学家离开了理论思维，单靠实验是不能成为好的化学家的。肖莱马在阐述理论思维对科学研究的重要性时还说，不要把现有的理论当作教条，因为它也在不断地发展。当新的实验事实与现在理论发生矛盾时，首先应尊重事实，提出新的假说，不能墨守陈规。
不幸肖莱马患了肺癌，于１８９２年６月２７日与世长辞，终年５８岁。恩格斯专程前来参加葬礼，并代表党的执行委员会在墓前献上花圈。后来为了纪念他。欧文斯学院创建“卡尔肖莱马实验室”作纪念。