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绿宝石亦称祖母绿，它翠绿晶莹，光彩夺目，是宝石中的珍品。它含有一种重要的稀有金属—铍。铍的希腊文原意就是“绿宝石”的意思。绿宝石是绿柱石矿(3BeO·Al2O3·6SiO2)的变种。
1798年，法国化学家沃克兰(Vauquelin N.L.，1763～1829)对绿柱石和祖母绿进行化学分析时发现了铍。但是，单质铍是在30年后的1828年由德国化学家维勒(Wohler
Friedrich，1800～1882)用金属钾还原熔融的氯化铍而得到的。
铍最早被称为Glucinium，这一词来自希腊文glykys，是“甜”的意思，因为铍的盐类有甜味。由于钇的盐类也有甜味，因此后来维勒把被命名为Beryllium。它来源于铍的主要矿石绿柱石的英文名称beryl。元素符号为Be，中文译名为铍。
镁和钙同钾和钠一样，是地壳中分布最广的一些元素。但由于它们的化学活泼性和钾、钠相近，不容易把它们的单质从化合物中分离出来，因此长期以来化学家们不能肯定它们作为元素存在。只是在电池发明以后，化学家们才得到了分解活泼元素化合物的武器。利用电解的方法分离出它们的单质后，它们才作为元素被确定下来。
1808年5月，英国化学家戴维(Davy H.，1778～1829)电解汞和氧化镁的混合物，得到镁汞齐，将镁汞齐中的汞蒸馏后，就得到了银白色的金属镁。
镁的英文名称为Magnesium，它取自希腊文，原意是“美格尼西亚”，因为在希腊的美格尼西亚城附近当时盛产一种名叫苦土的镁矿(就是氧化镁)，古罗马人把这种矿物称为“美格尼西阿尔巴(magnesia
alba)”,“alba”的意思是“白色的”，即“白色的美格尼西亚”。我国则根据这个词的第一音节音译成镁。镁的元素符号为Mg。
钙和镁与钾和钠一样，是地壳中分布最广的一些元素。它和镁一样，也是在电池发明以后，才被作为元素确定下来的。
1808年5月，英国化学家戴维电解石灰与氧化汞的混合物，得到钙汞合金，将合金中的汞蒸馏后，就获得了银白色的金属钙。
钙的英文名称为Calcium，它源于拉丁文中表示生石灰的一词“Calx”。因为戴维首次从石灰中取得钙，他为它命名时，在“Calx”词后面加上通常用于金属的后缀“-ium”，将新元素命名为“Calcium”，意思是“从石灰中得到的金属”。我国则根据这个词的第一音节音译成“钙”。钙的元素符号为Ca。
锶的发现是从一种矿石开始的。大约在1787年间，在苏格兰的斯特郎廷(Strontian)地方的铅矿里采得一种矿石，多数化学家认为它是毒重石—碳酸钡。1790年，英国医生克劳福德(Crawford
A.，1748～1795)研究了这一矿石，确定是一种新的“土”。新“土”的氯化物不同于氯化钡。克劳福德第一个区别出自然界中存在的碳酸锶与碳酸钡不同。他把这种新土定名为锶土(氧化锶)Strontia。1792年英国化学家霍普(Hope
T.C.，1766～1844)则进一步指出重土(氧化钡)在火焰中产生绿色，而锶土在火焰中产生鲜艳的红色。他用焰色反应鉴别出锶。
直到1808年，英国化学家戴维用电解的方法首先电解氧化锶和氧化汞的混合物，然后从制得的锶汞齐中蒸去汞，最后得到了银球状的纯金属锶。
锶的英文名称为Strontium，是为了纪念它的初始发现地“斯特郎廷(Strontian)”。它的元素符号为Sr。中译名则根据其第一个音节音译成锶。
碱土金属的硫化物具有磷光现象，即它们在受到光的照射后，在黑暗中会继续发光一段时间。钡正是因这一特性而开始被人们发现的。17世纪，在意大利的波伦亚城(Bologna)有一个名叫卡仙罗拉(Casciarola)的鞋匠发现了当地出产的重晶石(硫酸钡)的磷光现象。这一发现引起了当时学者们的研究，于是重晶石就被称为“波伦亚石(Barium)”。
1779年，瑞典化学家舍勒(Scheele K.W.，1742～1786)首次证明了重晶石不是石膏(硫酸钙)，也不是方解石(碳酸钙)。他从重晶石中制备出一种新的土，称为Baryta重土(氧化钡)．明确指出重土和石灰(氧化钙)是不同的物质。一些化学家曾想把它分解，但都没有成功。
直到1800年意大利物理学家伏打(Volta
A.,1745～1827)发明电池后，重土才被分解。1808年，英国化学家戴维(Davy
H.，1778～1829)电解氧化钡和氧化汞的混合物，首次获得了金属钡。钡被称为Barium，该词源于重晶石的名称。元素符号为Ba，中译名为钡。
1898年居里夫妇从沥青铀矿中发现钍也有放射性以后，用分光镜检查放射性氯化钡时，在光谱紫外区域发现一条新线，最后获得白色的镭。经过几年努力，他们于1902年从2000kg铀的废矿渣中分离出100mg纯的氯化镭。
该元素的名称Radium是从拉丁文Radius(射线)一词衍生而来。Radium的中文译名为镭，元素符号为Ra。
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