氧是地球上含量最多、分布最广的元素，约占地壳总质量的46.6％。它遍及岩石层、水层和大气层。在岩石层中，氧主要以氧化物和含氧酸盐的形式存在。在海水中，氧占海水质量的89％。在大气层中，氧以单质状态存在，约占大气质量的23％。
    自然界中的氧含有三种同位素，即¹⁶O、¹⁷O和¹⁸O。在普通氧中，¹⁶O的含量占99.76％，¹⁷O占0.04％，¹⁸O占0.2％。¹⁸O是一种稳定同位素，常作为示踪原子用于化学反应机理的研究中。

    硫在地壳中的含量为0.045％，是一种分布较广的元素。它在自然界中以两种形态出现-单质硫和化合态硫。天然的硫化合物包括金属硫化物、硫酸盐和有机硫化合物三大类。最重要的硫化物矿是黄铁矿FeS₂，它是制造硫酸的重要原料。其次是黄铜矿CuFeS₂、方铅矿PbS、闪锌矿ZnS等。硫酸盐矿以石膏CaSO₄·2H₂O和Na₂SO₄·10H₂O为最丰富。有机硫化合物除了存在于煤和石油等沉积物中外，还广泛地存在于生物体的蛋白质、氨基酸中。单质疏主要存在于火山附近。

    硒和碲是分散的希有元素，自然界中无单独的硒和碲矿。通常极少量的硒存在于一些硫化物矿内，在煅烧这些矿时，硒就富集于烟道灰内。碲化物仅作为硫化物矿的次要成分，比硒化物更为罕见。最重要的碲矿为叶碲矿，是铅、铜、银、锑、金等金属的硫化物和碲化物的同晶形混合物。所以硫酸工业的烟道尘和洗涤塔淤泥，电解铜的阳极泥等成为制取硒和碲的主要原料。