霍夫曼和帕金对染料的研究
在１８５６年合成苯胺紫染料之前，所有的染料都是来自天然物质，例如，茜素是从茜草根提制的，靛蓝是用蓼蓝的叶子发酵制成的，洋红是用胭脂虫提取的。
自合成染料问世以后，染料工业在英国有很大的发展，其后在德国发展很快，跃居世界领先地位。在发展过程中，德国化学家霍夫曼（Hofmann,A.W.1818－1892）和英国化学家帕金（Perkin,W.H.1838-1907）作出了极大的贡献。
霍夫曼生于德国的吉森，起初在吉森大学学习法律和哲学，１８４３年转而研究化学，成为化学家李比希的学生。１８４５年到英国皇家化学学院当教授，２０年后回国。回国后，先后担任波恩大学、伯林大学的教授。１８６８年，他创立了德国化学学会，并任该会会长多年。
霍夫曼跟随李比希研究的第一个课题是“煤焦油中的碱性物质”，经他反复实验，在１８４１年４月，以《关于煤焦油中有机碱的化学研究》的论文，获得了博士学位。１８４５年他开始研究苯胺，发现了用苯制取苯胺的方法。先用硝酸处理苯，在反应过程中苯被硝酸硝化，生成硝基苯。然后，再用氢还原硝基苯而得到苯胺。这个方法的成功，为煤焦油的综合利用开辟了道路。
英国皇家化学学院有着良好的实验条件，有利于霍夫曼的研究工作。他早期研究苯胺及其化合物，发现苯胺、甲苯胺与氨有许多相似的地方。１８５０年，他反这一类有机化合物统称称为“氨型有机物”。霍夫曼非常重视化学应用的研究，把煤焦油的研究更为重点课题。因为在当时煤焦油是作为废料处理的。随着冶金和煤气工业的发展，黑、粘、臭的煤焦油越来越多，对环境造成严重的污染。尤其是工业发达的国家，已经成为重要的社会问题。在霍夫曼等化学家看来，煤焦油却是一种理想的化工原料。他和同事们从煤焦油中分离出苯、萘、蒽、甲苯、苯酚、苯胺等一系列的芳香族化合物，并研究了它们的性质。霍夫曼研究治疗疟疾的喹啉的组成时，发现其中有苯和苯胺，于是他与助手帕金合作，采用氧化苯胺衍生物的办法制造喹啉。没有想到，喹啉没有制成，却制出了一种美丽的紫色染料，叫做苯胺紫。后来帕金辞去了学院的工作，创办专门生产苯胺紫的染料工厂。１８５８年，霍夫曼用四氯作碳处理粗苯胺，成功地制出了碱性品红的红色染料。１８６０年制成了苯胺蓝。他发现用乙基碘能合成三乙基碱性品红，用甲基碘能合成三甲基碱性品红。霍夫曼合成的紫色染料在当时称为“霍夫曼紫”。除苯胺染料之外，霍夫曼对碱性藏红和吲哚也进行了研究，制成了具有美丽蓝色和黄色的喹啉染料。１８６０年，伦敦国际博览会上，这些彩色染料，受到了广泛的称赞，霍夫曼获得了极高的荣誉。霍夫曼还发现了二苯肼、二苯胺、异腈、甲醛；研究了芥子油和芥子素，并发现了苯基芥子油；发现了用苛性钠、卤素与羧酸酰胺作用来制取胺的方法，这种方法被称为“霍夫曼反应”。霍夫曼研究的范围十分广泛，发表了数百篇科学论文。他同学生们从煤焦油制出的苯胺衍生物，大多数是染料或染料中间体，因而使英国的染料工业获得繁荣，并为德国的染料化学和染料化工奠定了基础。帕金生于英国伦敦。１８５３年，１５岁的帕金进入伦敦皇家化学学院学习，成为霍夫曼的学生。曾获得该学院和维尔茨堡大学、曼彻斯特大学、牛津大学、利兹大学、哥伦比亚大学等的学位。１８５５年，因成绩优异而被指定为霍夫曼的助教，从此，他全力用于教学和科研，白天忙于工作，晚上就在自己的实验室搞实验。从１８５７年起，他进入自创建的格陵福德工厂从事染料生产的研究。帕金于１８６６年被选为英国皇家学会会员，１８８３年被选为英国化学会会长，１８９３年被选为皇家学会副会长。１９０６年在敦举行了庆祝他发明染料５０周年伦的国际性纪念活动，欧洲和美国的许多世界著名的科学家、教育家和企业家都应邀赴会，向他致以崇高的敬意。在这个会上，英王授予他爵士称号，德国化学会授予他霍夫曼奖章，法国化学会授予他拉瓦锡奖章。
帕金早期同邱奇（Chuch,A.H.）合作研究了二硝基苯和二硝基萘的还原反应，由二硝基萘的还原反应所得到的一种被称为“亚硝基萘”的有色物质，这是首次从萘制得一种偶氮染料。
１８５６年，１８岁的帕金在霍夫曼指导下制得的苯胺紫，他立即把这种染料送到一家染坊去试验对丝的染色性能，结果证实这是一种很有价值的染料。帕金决定申请这种染料的专利，并建立工厂。在投产过程中，帕金面临着解决原料来源问题。为此他又设计了使苯硝化并转变为苯胺的新生产工艺和设备，终于在６个月后使该厂生产的苯胺紫在伦敦的染坊中得到广泛的应用。虽然其他人为制造这种染料而研制了各种生产工艺，但是都不如帕金的重铬酸钾氧化法简单易行、成本低廉。
工厂投产５年后，霍夫曼发现将品红进行甲基化或乙基化，也可以得到一种紫色染料，其染色效果虽不及苯胺紫那么好，但却具有较鲜艳的色泽。帕金在此基础上进行了研究，于１８６４年又为品红的烃基化提出了新方法，这使他在染料生产中常处于领先的有利地位。
１８６８年，德国化学家格雷贝（Graebe,C,1841-1927）和里伯曼（Lieberm-ann,K,1842－1914）合作，研究茜素的结构与合成，第一次合成了天然染料茜素，但这种合成方法因成本昂贵而难以投入生产。帕金于同一年研究出两种生产茜素的新合成方法，都是以煤焦油产品蒽为原料，成本低廉。其中的一种方法是先将蒽醌磺化，然后与强碱熔融，就可得到产率较高的茜素。１８６９年帕金的公司只生产出１吨苯素，而两年后的产量就猛增到年产２２０吨。当时帕金的工厂几乎成了操纵世界染料市场的大企业。
帕金虽然是大企业家，但他并不是热衷于谋利的人，始终希望自己献身于科学事业，于１８７４年毅然卖掉了工厂，把全部时间和精力都用来研究化学。即使在从事工业生产期间，他已经在化学研究方面作了许多贡献：１８５８年，他发现溴代酸与氨一起加热可以制得氨基酸；１８６０年，他和杜帕（Duppa,B.F,）合作，确定了酒石酸、反丁烯二酸和顺丁烯二酸之间的关系，并完成了从二溴丁二酸合成外消旋酒石酸的工作；１８６７年，发现肉桂酸可直接由苯甲醛合成，从而为不饱和酸的合成提出了一个重要而通用的方法，即著名的帕金反应；他还应用帕金反应合成了香豆素，这是第一个人工合成香料物质。１８８１年以后，帕金致力于研究某些有机化合物的磁偏振旋光性，使磁场对于物质化学结构的影响象折光率、色散等物理性质一样，成为讨论分子结构问题的工具。帕金研究化学的最后２５年，完全致力于物理有机化学方面。许多科学家认为，这是帕金一生中最伟大、成就最卓著的一个方面。