氧气是所有动植物生命的基础。它是我们最重要的营养物质，每时每刻每个细胞都需要氧气。没有氧气，我们就无法从食物中释放出能量，并驱动身体的所有反应。但氧气的化学特性很活泼，也很危险：在正常的生物化学反应中，氧气会变得很不稳定，并能够“氧化”邻近的分子。这可能会引起细胞损伤，从而导致癌症、发炎、动脉损伤以及衰老。这种被称为自由氧化基的物质就相当于人体的核废料，必须予以排除，以解除危险。自由基能在所有氧化过程中产生，其中包括吸烟、汽油燃烧产生废气的过程、辐射、煎炸和烧烤食物以及正常的生理作用过程。能够使自由基失效的化学物质被称为“抗氧化剂”，其中一些是人体必需的营养物质，如维生素A和β-胡萝卜素、维生素C以及维生素E。其他一些物质，如生物类黄酮、花色素以及最近在普通食物中发现的数百种其他保护性物质则都不属于抗氧化剂。

人体抗氧化剂的摄入量与接触自由基之间的平衡正如生与死的平衡。我们可以简简单单地改变饮食和对抗氧化剂的补充，从而使这个平衡向有利于我们生命的方向变动。 

许多临床研究均证实，部分抗氧化剂不但能减缓或舒解DNA损坏，并可增强身体修复受损DNA的能力。以下是一些普遍的有效抗氧化剂：☆维生素C及E Vitamin C&E、 ☆萃取自绿茶的植物营养素—儿茶素Phytonutrients from green tea-Catechins、☆β-胡萝卜素Beta-carotene、 ☆萃取自葡萄籽的植物营养素——原青花素 Grape seeds extract 、☆番茄红素Lycopene、☆α-硫辛酸Alpha-lipoic acid。

维生素C是还原性  亚硝酸钠是氧化性 可是它们都是抗氧化剂  抗氧化剂的原理到底是什么？ 

抗氧化剂和自由基是一对矛盾体。抗氧化剂的分子结构比较特殊，它的电子是单个排列的，它可以给出电子中和自由基，而自身不会形成有危害的物质，也不会发生链锁反应，通过清除自由基达到抗氧化的目的。常见的抗氧化剂有VC、VE、β-胡萝卜素、SOD、硒、锗等，其中OPC是到目前为止发现的从自然界中提取的最强的抗氧化剂。

抗氧化剂如何工作？

1． 正常氧原子具有4对电子，机体正常代谢可使原子失去一个电子，这样就形成了自由基，自由基主要通过抢夺其它他分子上的电子而使自己配对。

2． 当自由基从细胞膜上夺取一个电子后，就产生了另一个新的自由基，并开始了链反应。

3． 电子夺取链反应侵蚀细胞膜，导致细胞完整性的丧失为癌症及其它疾病打开了方便之门。

4． 由于其特殊的分子结构，抗氧化剂能给出一个电子给自由基而自身不会形成有害的能引发链反应的危险物质。