在漫长的元素周期表中，单凭字形你就能发现一些蹊跷：跻身密密麻麻的金属元素中，汞元素成为了唯一一个没有金字旁的元素。水加一个工，这个与众不同的元素究竟有哪些神奇之处呢？

汞元素位于元素周期表第六周期第IIB族，作为稀有金属中的一员，汞却是一个大例外：它可能是上古以来最先被人们使用的金属。

根据考古发现，早在商朝出土的甲骨文上就出现了汞的影子，或者说，是硫化汞。而真正作为单质使用的汞则出现在秦汉战国时期。据历史考证，在秦始皇死以前，一些王侯在墓葬中使用了水银，已保尸身常年不腐。例如齐桓公葬在今山东临淄县，其墓中倾水银为池。

这就是说，中国在公元前7世纪或更早已经取得大量汞。

水银入药史

说到汞的历史，就不得不提到“水银入药史”。相信秦始皇渴望长生不老的故事一定人尽皆知，毕竟，作为“天之骄子”，谁不想永久的活下去呢。然而，在长生不老路上耗尽一生的秦始皇最终的结局却告诉我们一个道理：不作就不会死。原来，秦始皇的“长生不老药”正是液态的汞。相传当年秦始皇派出无数兵马去寻找长生不老药，但都未成功找到。直到有一位术士调制了一份闪闪发光的药物并告诉他：这就是长生不老药。秦始皇坚信不疑，坚持每天都服用，最终在49岁因汞中毒而死。而在大洋彼岸的西方，虽不是为了长生不老，但汞又再一次的出现在了无数倒霉的患者的药剂单上。

本杰明拉什医生

1973年，黄热病瘟疫袭击欧洲。当时的著名医生本杰明•拉什就积极倡导大家大剂量服用甘汞，并用放血疗法加以配合，史称“英雄疗法”。经过“英雄疗法”的一系列摧残，黄热病的死亡率由原本的33%上升至了恐怖的46%。不仅如此，拉什医生还认为水银可以治疗精神疾病。他给大量的精神病人服用甘汞，通过重金属中毒的方法掩盖精神病的症状，使病人生不如死，精神萎靡。

如今看来，这都是无知惹的祸。一定量的汞积聚在人体内会引起汞中毒，主要是源自它与生命体中两种重要元素——硫和硒超强的结合能力。当汞与硫或硒结合，使身体内的蛋白质变性失活，从而影响了正常的细胞代谢过程。

独特的性质 

如果只有神奇的历史，汞元素也不会如此深深地吸引着人类的关注。它独特的物理与化学性质也是它的一大特点。汞是常温下唯一呈现液态的金属，强大的内聚力使它的身体仿佛不想和外界有任何的牵连。散落在平整表面上的汞滴，聚集成银色的小球，似荷叶上的颗颗水珠，在光的照射下散发出温润的光芒。它密度极大，相对原子质量高达201。

铝汞齐

汞合金

而在汞齐现象面前，这些特点却都显得不足为奇。汞齐又称汞合金，是汞与一种或几种其它金属所形成的合金。汞有一种独特的性质，它可以溶解多种金属（如金、银、钾、钠、锌等），溶解以后便形成了汞和这些金属的合金。汞含量少时是固体，含量多时是液体。例如将金箔与液态汞放在一起搅拌，就能发现金箔溶解于汞中，形成金汞齐。利用这种现象，汞一度被用来从矿石中提取黄金。再如将银与汞搅拌所形成的银汞齐，直到今天依旧被许多国家作为高端的补牙材料。在汞齐的现象中，最美丽壮观的要数铝汞齐。在汞接触到金属铝后，生成的固态铝汞齐会像纤维般的向上“生长”，场面雄奇壮观，一定能颠覆你对化学枯燥的认知。

银汞齐作为高端补牙材料

硫化汞

汞化学性质稳定，像高冷的绅士，即使是炙手可热的酸碱，也不能吸引它一丝丝的眼光，但它却与硫一见倾心。利用这个性质，日常生活中常用硫粉处理水银温度计摔碎后游走的汞滴。汞与硫结合的产物是硫化汞，可以分为两种，红色与黑色，红色的被称为朱砂，是印泥、红色颜料的主要成分。上文中提到的出现在甲骨文中的硫化汞正是朱砂。而黑色的则被黑辰砂，在自然界中极其稀少。硫和汞就像一对情深伉俪，一旦结合就难以分离，包括硫酸，盐酸和硝酸在内的一众分解高手都无法拆开它们。而只有派出王水，浓硫化钠溶液和浓氢碘酸这样真正的“杀手”才能将他们分开。